之下，虽富贵至极，却也形同软禁，空有亲王之尊，实则与傀儡无异。
中下层宗室则早已坠入深渊。
镇国将军以下的爵位，俸禄本就微薄，更遭长期拖欠与折价盘剥。
嘉靖年间朱聪浸在疏奏中哭诉：「臣等数日不食，嗷嗷待哺，有子孙暴露十年不得埋葬者，有行乞市井者，有流徙他乡者。」
至天启年间，情况更是恶化到了极致。
就拿最低等的奉国中尉来说，理论岁禄二百石，可按《宗藩条例》折算下来，实际能拿到手的寥寥无几。
本色米仅占四成（八十石），按地方官府的折银标准，河南每石仅折银0.35
两，仅得二十八两。
剩余六成（一百二十石）折成宝钞，而此时的宝钞早已贬值如废纸，每贯仅折银0.01两，一百二十石米折算下来竟只有1.2两。
全年实际收入不过29.2两，不足理论值的一成五，仅够一家三口半年的口粮。
地方财政也无力支付宗室所有俸禄。
山西作为宗室密集省份，天启三年全省存留粮仅152万石，可宗室禄米的理论需求竟达312万石，缺口高达200%。
实际发放中，亲王尚能勉强拿到一半本色米，镇国将军以下仅能领到两三成，且多是劣质棉布、发霉的胡椒、滞销的茶叶等充抵，连最基本的粮食都难以保障。
河南的景象更是惨不忍睹。
这里的宗室人口占全国三分之一，理论禄米需求192万石，实际发放不足40
万石。
底层宗室如奉国中尉，年领银常常不足30两，走投无路之下，只得「行乞于市，与丐为伍」，甚至有「鬻妻卖子以苟活者」。
万历年间河南巡抚的奏疏至今存于内阁。
「宗室之中，年未三十而冻馁死者有之，阖家饿死无一存者有之，鬻子女为奴者不可胜数。」
堂堂朱家血脉，竟沦落到如此境地，既是宗室的悲哀，也是朝廷的耻辱。
唯有江南稍缓。
南直隶、浙江等经济发达地区，靠著商税、盐课的额外收入补贴宗禄，实际发放比例能达五六成。
苏州府甚至将镇国将军的本色米占比提升至五成，折银按市场价0.6两/石执行，才算让当地宗室勉强糊口。
可这终究是特例，无法复制到全国
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