一艘戎克船的船头，身披黑色皮甲，手里攥著根船桨，对著身后数十艘舟船嘶吼：
「快！再快些！綦江水流缓，日落前必须到赶水镇！」
江面上的舟船首尾相接，每艘船上都载著五六十名永宁兵，士兵们赤著胳膊，肌肉紧绷，奋力划动船桨，船身切开江水，留下一道道狭长的水痕。
瞭望哨站在桅杆顶端，手里举著望远镜，警惕地盯著两岸。
綦江两岸多是陡峭的山崖，若是藏著明军伏兵，后果不堪设想。
「将军！前面是赶水镇码头！」
瞭望哨突然喊道。
张彤顺著他指的方向望去，只见码头旁停著几艘渔船，几个渔民正慌慌张张地往岸上跑。
「拿下码头！留十艘船守著，其余人跟我上岸！」
张彤纵身跳上码头，手里的弯刀一挥，永宁兵纷纷弃船登岸，很快控制了整个码头。
他看著远处赶水镇的炊烟，心里盘算著：
只要过了赶水镇，再往南便是遵义土司的地界，到时候凭著奢家的名号，定能说动遵义土司出兵。
可他不知道，重庆城外的明军，已如乌云般压了过来。
重庆府北门外。
三万边军列成整齐的方阵，黑色的「熊」字帅旗在寒风中猎猎作响。
熊廷弼身披九边重铠，肩覆虎头吞肩甲，手里握著根镶铁马鞭，目光如炬地扫过眼前的城池。
重庆城墙高耸，城头上隐约能看到永宁兵的身影，城门紧闭，吊桥高悬，显然早已做好了防御准备。
「末将马祥麟，拜见经略公！」
一阵急促的马蹄声从侧面传来，马祥麟身披白杆兵特有的银甲，翻身下马后，单膝跪地，声音里满是恭敬。
他身后跟著数十名白杆兵，个个面色黝黑，手里握著标志性的白杆长枪，显然是刚从山林里赶来。
熊廷弼微微颔首，伸手扶起他：
「起来吧。本镇听闻秦总兵『撤离』重庆，原以为白杆兵已回石柱，没想到你还留在此处。」
「母亲料定奢崇明必反，故让末将带五百弟兄藏在城外山林，探查敌情。」
马祥麟站起身，腰杆挺得笔直，眼神里满是对熊廷弼的崇拜。
他早听闻熊廷弼在九边整顿军纪、大败建奴的事迹，今日得见，更觉这位边军统帅气度非凡。
「重庆城中如今如何？」
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