袁可立不是要开大会吗？
咱们就让他的大会开不成，让他知道江南的民心‘不可违’！”
“这……这可不合规矩！”
汪应蛟的脸色瞬间变得煞白，他猛地站起身，又怕动静太大被人听见，连忙又坐下，声音里带着抑制不住的慌乱。
“挑唆百姓生乱，这要是被查出来，就是形同谋逆！
袁可立正愁抓不到咱们的把柄，咱们这不是自投罗网吗？”
“规矩？”
周起元冷笑一声。
“难道陛下派袁可立来江南，强征生丝、搞什么‘皇权下县’，就合规矩了？
他那是与民争利，是动摇国本！
咱们这是在护着江南的百姓，护着国朝的根基！”
他喘了口气，语气稍缓。
“汪尚书，你想清楚，宣喻大会一开，不管袁可立是当场抓人，还是借大会敲打各州府官员，咱们在江南的人心定会溃散！
那些州府的官员，哪个手上没点不干净的？
到时候他们为了自保，定会把咱们供出来！
袁可立手握十万兵权，到时候他逐个击破，咱们连反抗的机会都没有！”
“只有现在闹起来，让袁可立知道江南‘民怨沸腾’，让他不敢轻易动手。
再把消息传到京师，让陛下知道整顿江南会引发大乱，他才会收回成命！
这不是险棋，这是咱们唯一的活路！”
汪应蛟听得心头剧跳，他站起身，在狭小的内堂里来回踱步。
他知道周起元说的是实话。
他与苏州的绸商、扬州的盐商勾连太深，今岁水患时，他还收了盐商送来的五千两银子，默许他们囤积粮食抬高市价。
周起元的这座豪宅，更是江南士绅凑钱给他建的。
一旦袁可立彻底掌控江南，他们这些东林党人在江南的根基就会被连根拔起，到时候别说官帽，怕是连性命都保不住。
“太险了，还是太险了……”
他喃喃自语。
“这要是没控制住，真闹出了民变，咱们就是千古罪人啊……”
“千古罪人？”
周起元猛地抓住他的手腕，眼神锐利如刀。
“咱们要是输了，才是千古罪人！
东林党在江南经营了这么多年，若是连江南都守不住，日后在朝堂上，咱们还有什么话语权？
陛下只会更信任那些宦官、武将，到时候国朝
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