天启二年，六月下旬。
宣府。
府城。
正午的阳光泼在青石板街上，反射出刺眼的光，连风都带着灼意，吹在人脸上像裹了层热布。
街道上的百姓大多换了短打，有的赤着膊，肩上搭着粗布巾，时不时擦把汗。
往日里蜷缩街角的流民不见了踪影，取而代之的是扛着农具的农户。
他们是刚被收拢的流民，正往城郊的新垦地赶，脚步虽沉，眼里却多了几分踏实。
经略府的正堂里，倒比外面凉快些。
堂内悬着半旧的竹帘，挡住了大半烈日，案上放着一盆刚湃好的井水，水汽氤氲，稍稍驱散了暑气。
熊廷弼穿着一身素色便袍，没戴官帽，发髻用一根木簪束着，手里捏着一本厚厚的《宣府流民登记册》，手指划过册页上密密麻麻的名字，眉头微蹙，却难掩眼底的一丝欣慰。
“经略公，这是最终的统计结果。”
马世龙站在案前，一身总兵常服衬得他愈发挺拔，只是额角也渗着细汗。
“宣府六县，收拢流民加上原有百姓，登记造册的共六十万零三百二十七人。”
“六十万……”
熊廷弼放下册子，声音带着几分感慨。
他记得刚到宣府时，官府册籍上的人口只有四十万，一场叛乱下来，人口反倒多了二十万。
这些隐匿的人口，要么是躲避赋税的农户，要么是逃亡的军户家眷，还有些是战乱中流离失所、藏在山野里的百姓。
“隐匿如此之多，难怪宣府的赋税总收不上来，军粮也时常短缺。”
马世龙叹了口气，补充道：
“经略公，人口多了是好事，可难题也跟着来。
这些新增的百姓，大多无田无地，得给他们分地。
可宣府的好地，早就被豪强和卫所占了，剩下的要么是山坡地，要么是靠近边墙的沙土地，收成差得很。”
他说着，从怀里掏出一张宣府舆图，摊在案上，指着图上两条蓝色的线条。
“也就洋河、桑干河两岸的河谷平原有些好地，可那一带早就开发透了，连边角的地都被种上了，再想扩种，难。”
熊廷弼的目光落在舆图上，说道：
“塞北的气候本就不利耕作，寒冷干旱，作物生长期比中原短近一个月，高粱、粟米还能勉强收两季，小麦种下去，十有八
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