“更糟的是，监军宦官王纯因与吕经有私怨，竟编造了十一条罪状诬陷他，到处散播‘吕经苛待将士’的谣言，彻底激化了矛盾。”
孙承宗的声音沉了下去。
“最后，辽阳、广宁两地的士兵因欠饷与劳役压迫，发动了兵变。
乱兵冲入府衙，殴打官吏，烧毁均徭册籍，还把吕经囚禁起来，差点杀了他。”
“我大明起初想派兵剿灭，可这些乱兵占据关隘，难以攻下。
即便戡乱成功，也会损耗边军实力。
因辽东是抵御蒙古、女真的门户，若是边军损耗过大，外敌定会趁机入侵，最后只能选择招抚。”
孙承宗补充道，语气里满是无奈。
“朝廷派兵部官员前来安抚，不仅补发了拖欠的军饷，还赦免了所有参与兵变的士兵。
这一下，彻底助长了辽东边军的嚣张气焰。
他们发现，只要闹得够大，朝廷便不敢惩罚，从此军纪愈发涣散，官员将领也愈发肆无忌惮，私吞军饷、私通外敌的事情，成了常态。”
“所以，不是我等犹豫，而是辽东的水太深。”
“若是贸然动手，那些心怀不满的将领，定会借着‘嘉靖旧例’煽动士兵，到时候兵变一旦爆发，建奴再趁机来攻，我们腹背受敌，辽东就危险了。”
杨涟也点头道：“是故，在下建议，先从那些罪证确凿、根基不深的小官下手，杀鸡儆猴，同时继续搜集大头目的罪证。
等开春前的一个月，再集中力量抓捕首恶，那时将士们盼着剿灭建奴，军心可用，即便有人想作乱，也掀不起大浪。”
孙承宗的恳切劝说与杨涟的谨慎建议还萦绕在堂中，熊廷弼却缓缓摇了摇头。
他抬手示意二人坐下，眼中的凝重渐渐被一种洞悉局势的锐利取代。
“二位所言虽有道理，可嘉靖年间的辽东，与如今的辽东，早已是天差地别。”
这话让孙承宗与杨涟皆是一愣，不约而同地看向他。
熊廷弼站起身，走到窗边，望着外面漫天飞雪，声音里多了几分感慨：
“嘉靖年间，军户为何会反？
是因为朝廷视他们的困苦为无物。
欠饷能拖三年五载，冬日里连御寒的棉衣都凑不齐，军田被将领私占，家人连饱腹都难，这般绝境下，才会被逼着走上兵变之路。
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