天启二年一月一日。
天还未亮，紫禁城便被一阵急促的脚步声唤醒。
乐工们抱着乐器，在午门外列队；锦衣卫的缇骑身着飞鱼服，腰佩绣春刀，早早守在了仪仗必经之路的两侧。
朱由校身着衮服，在内侍的搀扶下，先往太庙行祭告之礼。
太庙内，列祖列宗的牌位前燃着香烛，烟雾缭绕。
他端端正正行四拜礼，并祭祀祷祝。
祭完太庙，他遣兵部侍郎袁可立前往德胜门外的校场祭旗。
按大明规制，大阅前需以太牢（牛、羊、豕）祭旗，祈求军威浩荡。
不多时，德胜门校场方向传来三声沉闷的礼炮，炮声震得紫禁城的积雪簌簌滑落，也拉开了元日大阅的序幕。
“陛下起驾！”
内侍的传报声在宫道上回荡。
朱由校登上銮驾，仪仗队伍缓缓从午门出发：
最前是十二名缇骑开道，手持金瓜、钺斧、朝天镫。
接着是銮驾，由十六匹骏马拉着，车厢上雕着龙凤呈祥的纹样，四周挂着明黄色的幔帐。
后面是文武百官，按一品到九品的顺序列队，文官着绯、青、绿各色官袍，武官穿亮银甲。
沿途的百姓早已扶老携幼等候在街边，见仪仗过来，纷纷跪伏在地，高声呼喊：
“陛下万岁万岁万万岁！”
声音此起彼伏，连寒风都似被这热情驱散了几分。
辰时初。
仪仗抵达德胜门外的校场。
这里早已人山人海：
西侧是列阵的军队。
东侧是文武百官，按品级站成几列，目光都望向銮驾的方向。
朱由校从帝辇上走下，玄色的衮服在寒风中微微飘动。
周围的军卒、百官、百姓再次跪伏在地，“万岁”声震天动地，连校场旁的树木都似被这声音震得轻颤。
他缓步走向将台。
这座临时搭建的检阅台高约三丈，四周插着十二面神旗，分别绣着青龙、白虎、朱雀、玄武等纹样，风一吹，旗帜猎猎作响。
台下设着金鼓仪仗，鼓手们握着鼓槌，神情肃穆，只待号令。
“请陛下登台，校阅三军！”
鸿胪寺寺丞高声唱喏，声音穿透人群，传遍校场。
朱由校拾级而上，登上将台。
登台之后，太阳已经彻底升起来了。
朱由校沉声下令。
“发炮，阅兵开始！
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