老树，一天比一天衰败。
早晨那碗酥油茶，喝了两口就觉得腹胀难消。
前几日济尔哈朗送来的烤羊肉，是他年轻时最爱的吃食，如今却连闻着都觉得油腻，难以下咽。
不是不愿吃，是五脏六腑像是被抽走了力气，连消化食物都成了沉重的负担。
更让他心中沉重的是，之前半根人参能撑上一两日，如今不到半日，就必须靠人参鹿血续力。
努尔哈赤心里明白，这是身体在加速衰败的信号，是油尽灯枯前的征兆。
他的时间
不多了。
“绝不能现在倒下……”
努尔哈赤抬头望向抚顺的方向，眼中有着强烈的不甘。
林丹汗刚败，蒙古部落还在观望，未必真心臣服。
代善被围在抚顺，已经快撑不住了。
孙承宗的兵马还在土木河寨虎视眈眈……
他要是撑不住，大金这群各怀心思的贝勒们，迟早要为了汗位争得你死我活，自己打下的基业，眨眼间就会分崩离析！
“死，也要等击败熊廷弼，把辽东牢牢攥在大金手里之后！”
他在心里默念，眼神重新变得锐利，只是那锐利背后，藏着一丝难以掩饰的疲惫。
这口靠人参鹿血吊着的气，不知道还能撑到什么时候。
不远处的扈尔汉和何和礼，将这一切看得清清楚楚。
两人悄悄对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
扈尔汉握紧了腰间的刀柄，眼眶通红。
刚才努尔哈赤踉跄的那一下，差点把他吓死了。
他跟着努尔哈赤打了三十多年仗，见过大汗中箭不退、见过大汗带伤冲锋，却从未见过这位铁血汗王如此虚弱的模样。
何和礼则眉头紧锁，目光落在努尔哈赤泛着潮红的脸颊上，眼神里满是忧虑。
汉人有一个成语，叫做回光返照。
何和礼心中明白，自家大汗，或许便是这种情况。
靠猛药强行提振精神，就像燃尽前的烛火，越是明亮，熄灭得越快。
大汗脸上的潮红不是健康的气色，是人参鹿血催出来的“虚火”，是身体在透支最后的生机。
“局势不容乐观啊！”
两人轻叹一口气。
表面上看，大金打赢了开原之战，缴获了十多万头牛羊，逼得林丹汗狼狈逃窜，还能逼蒙古部落出兵相助，简直是一片大好局面。
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