蹄声，守城参将领着亲兵迎了出来，老远便躬身行礼：
“末将参见侯爷！见过陆千户，城防已按吩咐布妥，就等二位入城议事！”
邓邵煜颔首示意，策马率先向城门走去。
此刻已是八月上旬，秋意浸骨。
城外的田畴里，本该待收的庄稼长势喜人，沉甸甸的谷穗压弯了秸秆。
田埂边的野草已染上枯黄，道旁的老树枝桠间，落叶正簌簌往下掉，铺了一地碎金般的秋光。
兖州城外的旷野里，已能零星见到游荡的人影。
他们算不上正经乱兵，更像是失了秩序的流民。
兖州府下辖的州县多半已乱了套，官府的衙役跑的跑、降的降，没了管束的百姓为了活命，索性扛起锄头镰刀，结伙劫掠。
城外那些长势正好的庄稼地，不少已被他们抢割得七零八落，留下满地狼藉。
陆文昭随着人流入了兖州城，没有随邓邵煜去府衙会见地方官，而是径直拐进一条僻静的巷子，来到当地锦衣卫卫所。
门房见了他腰间的千户腰牌，不敢怠慢，忙引着他去见百户张迁。
“属下参见陆千户！”
张迁是个精瘦的汉子，见了陆文昭，忙不迭地躬身行礼，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫。
“不必多礼。”
陆文昭摆了摆手，开门见山。
“山东的情况，跟我细说。”
张迁不敢耽搁，连忙拿出卷宗，语速飞快地汇报：“回千户，闻香教闹得凶！徐鸿儒那厮占了郓城、邹县好几座县城，手下乱兵号称数万，且每日都有流民入伙，数字还在涨……”
他顿了顿，脸上露出忧色。
“兖州府城虽还在咱们手里，可周边州县几乎全乱了，粮草运输越来越难，局势不太乐观。”
陆文昭眉头微蹙。
数万乱兵？
比他预想的还要多。
张迁像是想起了什么，又道：“不过咱们在闻香教里埋了个眼线，名叫李鸿基，如今已是个大头目，手底下有三四千人呢！”
“什么？”
陆文昭猛地抬头，脸上闪过一丝错愕。
他原以为锦衣卫安插的人，顶多混个小头目，能传递消息就不错了，没成想这李鸿基竟成了手握数千人马的大头目？
这本事，倒是出乎他的意料。
“此人可靠吗？”
陆文昭追问，眼中闪过一丝
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