了东暖阁中，三人照着礼部官员教授的礼节，跪伏在地，对着御座上的皇帝大礼参拜：
“臣祖大寿（赵率教、黄德功），恭请陛下圣恭万安！”
“朕安，都起来罢！”
皇帝朱由校面带笑意，语气温和而亲切，仿佛春日暖阳般驱散了三人心中积聚的忐忑。
他那平易近人的态度，让赵率教紧绷的肩背渐渐放松，祖大寿紧握的拳头悄然舒展，就连局促不安的黄德功也敢稍稍抬头，偷眼望向这位出乎意料的仁厚君主。
御前那股令人窒息的威压，竟在这般和煦的言辞中悄然消融，三人不约而同地感到一阵久违的轻松。
魏朝面带和煦笑容，躬身引手示意道：“陛下深知三位将军赤胆忠心，皆为愿为大明效死之良将，特赐座叙话，请！”
赵率教、祖大寿、黄德功三人闻言，竟比临阵对敌时更为局促。
赵率教指尖微颤，祖大寿额头沁出细汗，连素来莽直的黄德功都屏住了呼吸。
他们小心翼翼地挨着凳沿坐下，腰背挺得笔直，粗糙的双手规规矩矩搭在膝上，仿佛这三张寻常小凳比九边战场的刀山火海更令人心惊。
这个时候，朱由校目光如炬，细细打量着眼前的三位将领：
赵率教身材挺拔，面容刚毅，虽已年过五旬，但眉宇间仍透着一股沉稳之气。
他身着素色布衣，显然是罢官后无官服可穿，但举手投足间仍带着军旅之人的干练。
祖大寿身形魁梧，虎背熊腰，一张方脸棱角分明，浓眉之下双目炯炯有神。
他虽因军棍之罚而略显疲惫，但眉宇间仍带着一股不服输的狠劲，显然对辽东官场的倾轧耿耿于怀。
此刻面对天子，他既紧张又激动，双手微握，似有千言万语想说。
黄德功则最为粗犷，满脸络腮胡，皮肤黝黑粗糙，显然是常年征战风吹日晒所致。
朱由校见状，嘴角微扬，心中暗忖：‘此三人，皆可大用！’
皇帝看着三人，笑着说道：“朕知晓你们的底细，祖游击，你去岁因‘提撕不严’之过，造四十军棍，但朕知晓你是无罪的，不过是文官弹劾而已，朕心中明镜一般，不会冤枉忠臣。”
祖大寿不想皇帝还知道这些事，更是为他站台，为他正名。
心中有一股暖流流过，双目一热，
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