张远闻言，苦笑着放下茶盏："回大人，下官不过是...不愿同流合污罢了。"
原来张远出身寒门，二十岁中举后，连续五次会试不第。
按照惯例，举人可入仕为吏，他便在泉州府衙谋了个书吏的差事。
"起初下官也想着随波逐流，"张远的声音低沉下来，"可看到他们克扣赈灾粮、私分河工款，实在...实在昧不了这个良心。"
萧砚舟注意到，张远说这话时，手指不自觉地摩挲着官服上的补丁。
那补丁针脚细密，显然是经过精心缝补的。
"这些年，想必不好过吧？"萧砚舟意有所指地看了眼他的官服。
张远坦然一笑："还好。内子贤惠，将微薄俸禄精打细算，倒也过得去。只是..."
他顿了顿，"同僚们觉得下官假清高，处处排挤。包大人更是...时常给些难办的差事。"
窗外传来更夫的梆子声，书房里的烛火轻轻摇曳。
"张主事，这三日你要查的，不仅是账目。"
张远神色一凛，立即会意："大人是要下官找出...证据？"
"不错。"萧砚舟目光如炬，"本官初来乍到，需要像张主事这样明辨是非的人。"
张远突然跪倒在地："下官定当竭尽全力！"
萧砚舟连忙扶起他，发现这个中年男子的眼中竟闪着泪光。
突然话锋一转："张主事就不怕，本官与他们是一丘之貉？"
张远闻言，竟露出一丝苦笑："大人说笑了。您年纪轻轻就高中状元，前途无量，何必自毁前程？况且..."
他压低声音，"下官观大人行事，怕是不会在泉州久留。"
萧砚舟眼中闪过一丝诧异："哦？此话怎讲？"
"大人一来就雷厉风行处置刘主簿，分明是要立威。"张远直视萧砚舟，眼中已无先前的拘谨，"下官在衙门二十载，见过太多官员。像大人这般手段的，要么是真心为民的清官，要么..."
"
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