盅，悠然自得地品着明前龙井。
见萧砚舟进来，他眼皮都未抬一下，只是慢条斯理地吹了吹茶汤上的浮沫："萧状元来了？坐。"
萧砚舟拱手一礼，姿态不卑不亢："徐大人相邀，学生岂敢不来？"
徐明远这才抬眼，目光如鹰隼般锐利，嘴角挂着意味深长的笑："萧状元今日去吏部，可还如愿？"
萧砚舟落座，自己斟了一盏茶，语气平静："吏部说，今年派官延迟，让学生再等几日。"
"哈哈哈！"徐明远突然大笑，笑声中带着毫不掩饰的讥讽，"萧状元果然天真。"
他将茶盏重重搁在案上，"你以为，真是'延迟'？"
萧砚舟不动声色："还请徐大人明示。"
徐明远从袖中取出一份烫金文书，缓缓推到萧砚舟面前："这是翰林院的入职告身，吏部大印已盖，只差一个名字。"
他的指尖在文书上点了点，"只要你点头娶我女儿，明日它就是你的。"
雅间内一时寂静。
萧砚舟垂眸扫过那份文书，忽然轻笑一声："徐大人真的是爱女心切，用心良苦。您这是威胁吗？"
"威胁？"徐明远眯起眼睛，声音陡然冷了下来，"这是交易。娶婉蓉，留翰林；拒绝......"
他故意拖长音调，眼中闪过一丝狠厉，"下面州府可有不少空缺，而且穷山恶水的地界可不少。"
萧砚舟端起茶盏，慢饮一口，茶香在唇齿间蔓延。
他抬眸，目光平静如水："大人，昨日学生说了，确实已有心仪之人。徐大人总不希望令爱的夫君三心二意吧？"
"呵！"徐明远冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，"你喜不喜欢重要吗？只要我女儿喜欢就够了。"
他俯身向前，压低声音道："萧砚舟，你是个聪明人。一个状元被发配出京，这辈子就再无出头之日了。上面没人，你就是再有才学也白搭。"
萧砚舟指尖
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