张之极和沈士良都惊呆了。一年半？掏空家底般的上千万两银子？这简直是……他们都不知道该怎么形容了！
“陛下！”沈士良急道，“工程浩大，汛期、寒冬都不宜施工，这样的工期，这样的耗费，实在……万万不可啊！”
“朕知道艰难！”崇祯猛地站起身，目光如炬，扫过二人，“但是时不我待！过去六十年，淮河决口四十次.平均一年半一次！如果今年不决口，那明年.又该轮到一次！若不及早分流，两岸百万生灵又将沦为鱼鳖！”
沈士良有点无语，预测淮河发大水可以做除法？
“朕意已决，你二人只管拿出详细的章程，如何分段施工，如何调配人力物力，朕要尽快看到！若有难处，现在就说，朕来解决。一旦开工，若有延误，国法无情！”
皇帝的语气和眼神，都透着一股子与天争命的悲壮。张之极和沈士良互相看了一眼，知道再无转圜余地，只能躬身领旨，声音发颤：“臣……遵旨！必当竭尽全力，以报圣恩！”
崇祯满意地点点头，但是心里面却真的没有什么底儿。
一千零八十万两啊！
崇祯六年，大明朝廷的总收入都不见得有那么多.而且，崇祯六年是大灾之年！蝗旱瘟一起上，西北、中原又干旱还要被蝗虫啃一遍。
如果番薯推广做得不好，大饥荒又得席卷北方，搞不好还会闹一下流寇.这一千零八十万上哪儿弄啊！难道都要向皇庄、秦晋源、鲁圣丰、八王庄、漕盐总庄这些大钱庄借贷？
这下真成大明债宗了.
……
差不多同一时间，长江之上，几艘形制奇特、饱经风浪的大型海船和两艘福船组成船队，正缓缓驶向南京的下关码头。江风凛冽，船头异域风格的旗帜猎猎作响。
旗舰的船头，站着几位装束迥异于中土的人物。为首者年约五旬，面容肃穆，目光深邃，身着繁复的印度蒙兀儿帝国贵族服饰，正是使团的正使，奥朗则布王子的首席导师米扎尔。他身旁是一位矮壮精干的青年将领，副使阿米尔.汗。
而大明这边，负责一路引导护卫的，是司礼监随堂太监、王承恩的得力手下孙守礼。
孙公公指着远处渐渐清晰的、巍峨无比的南京城廓，尖细的嗓音里带着几分自豪：
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