崇祯五年的夏天，雨下个不停。
天黑了，乾清宫西暖阁里只点了几盏油灯。灯火摇曳着，把人的影子投在墙上，拉得老长。
崇祯皇帝穿了件便袍，袖子挽到了胳膊肘。他趴在一张巨大的《大明舆地全图》上，正用一支朱笔在写写画画。
地图上，从河南到山东，黄河下游那一段，已经被他用朱笔圈出了好几个红点。
每一个红点，都是他记忆中黄河曾经决口的地方。有的是险要工事，有的是古决口。
每一处，都是他的大明王朝躯体上的一道伤口。
他每圈一个，眉头就皱紧一分。外面的雨声哗哗作响，敲打着屋顶，也敲打在他的心上。
最后，那支朱笔停在了半空。
笔尖下面，是淮安府城西边，洪泽湖东岸的高家堰。
笔尖终于落了下去，重重地在地图上点了一个红点。红得刺眼。
他就这么盯着那个红点，仿佛能透过地图，看到那条用黄土和糯米浆夯成、拦着整个洪阳湖的大堤在他的记忆里，那是一处致命伤！
高桂英守在崇祯身边，目光中都是担忧。作为崇祯最亲密的枕边人，她明显感到他最近正承受着巨大的压力.难道，真的会有一场大洪水席卷稍微有点起色的大明天下？
方化正垂着手站在门边，连呼吸都放轻了。
暖阁里静悄悄的，只有窗外下个不停的雨声。
“河南、山东的夏麦……应该是收下来大半了。”崇祯忽然开口，声音不高，有点沙哑，像是自言自语，“虽然泡了水，品质差些……但还能吃，收成应该还多于往年。”
相比连续几个月的旱灾和漫天的飞蝗，雨水多一些，对农业的打击其实并不太大当然了，洪水泛滥是另一回事。
而此时中国北方的麦子都是冬小麦，冬种、夏收。而秋天收获的就是高粱、小米这些杂粮，即便遭遇重创，日子也还能勉强维持。
“可淮安、扬州……那才是关键啊。”崇祯的声音低了下去，带着抹不开的忧虑，“这两府的秋稻，熟了就是金子……能顶北方一个省的口粮！”
他眼前闪过一些记忆的碎片：高家堰决口，洪泽湖的湖水像山一样倒下来，淮安府城被淹，扬州的稻田变成汪洋……逃难的人，黑压压的一片……京城的粮价，一天一个价的
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