崇祯四年六月二十三日的夜，黑得浓稠。
沙河上游二十里地处，却亮着一片晃动的火把。
人影绰绰，像是夜里聚拢的鬼魅。
金成仁按着腰刀，立在河岸高处，盯着底下忙活的朝鲜包衣。
“快！快！麻袋装土，填实了！木头石头，都给老子垒结实！”
他扯着嗓子大吼，声音在夜里传出去老远。
底下全是裹着破烂衣裳的包衣阿哈，两人一队，扛着沉甸甸的土包，深一脚浅一脚地踩进冰凉的河水里，把土包往河道中间堆。
锹镐碰撞声，粗重喘息声，混着管事包衣皮鞭抽打的脆响，打破了夜的寂静。
河水被搅浑了，打着旋儿往下流。
一个老阿哈脚下一滑，连人带土包摔进河里，呛了好几口水，半天爬不起来。
旁边的监工举起鞭子就抽。
“废物！误了大汗的事，扒了你的皮！”
金成仁冷眼看着，没说话。他心里清楚，范文程大人下了死命令，天亮前，必须把这水给断了。否则，他就得掉脑袋！
天快亮时，一道歪歪扭扭的土石坝，硬是在河道里垒了起来。
上游的水被憋住了，下游的水位眼见着往下掉，河滩大片大片地露了出来。
金成仁抹了把脸上的汗，快步走向不远处亮着灯的大帐。
范文程披着件袍子，正在灯下看地图。
“大人，坝成了，水断了。”金成仁躬身禀报。
范文程抬起头，蜡黄的脸上没什么表情：“嗯。辛苦你了。下去歇着吧，天亮后，带上你指挥的包衣阿哈去随大军进攻。”
“嗻！”金成仁利索地打了个千儿，退了出去。
范文程走到帐外，看着渐渐发白的天色，和那条变得温顺不少的沙河，轻轻吐了口气。
“断其水源，攻其不备……大汗真是太会用兵了！”
……
六月二十四，拂晓。
沙河北岸，后金军大营动了起来。
黄台吉登上临时搭起的高台，千里镜对准南岸。
河水果然浅了，大片河床裸露着，泥泞不堪。对岸明军那两座灰扑扑的土木堡，看着比昨天清晰了不少。
他放下千里镜，嘴角扯出一丝冷笑。
“传令！”
“嗻！”左右的贝勒、大臣齐声应和。
“汉军旗抬枪营，前出至北信口堡垒东侧五里外的矮墙！给孤瞄
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