拱手，尽量让自己的开封官话显得平和：“这位员外请了。”
那黑脸汉子转过头，上下打量周王一番，见周王虽然衣着朴素，但气度沉稳，不像寻常百姓，便也随意抱了抱拳：“咋？这位老哥，有啥指教？”
周王开口道：“在下姓朱，开封人氏，路过此地。见员外豪爽仗义，必是家资丰饶。如今延安饥民待哺，在下愿以市价……不，愿以略高于市价之资，采购员外手中余粮，以解燃眉之急，不知员外可否行个方便？”
他话说得客气，心里盘算着，哪怕只能买来几千石粮，也能多撑几天。
那黑脸汉子听了，先是一愣，随即哈哈大笑，笑声震得人耳朵嗡嗡的。他走上前，竟伸出大手，重重拍了拍周王的肩膀，力道不小。
“朱员外！俺看你是个善人！在这搭粥棚，是积德！可你这法子，不对路！”
他手指着那几口破锅和乱糟糟的人群：“你这点粮食，扔进来，连个水花都溅不起！买粮？在这陕北地界，你上哪买真粮食去？有粮的，早他娘的藏起来啦！”
周王被他拍得肩膀发麻，心里有些不悦，但更关心他话里的意思：“那依员外之见……”
汉子凑近了些，压低了些声音，却依旧带着一股豪气：“粮有的是！不在陕北，在河套！俺在那边有庄子，麦子堆得吃不完！就怕你没本事运过来！”
周王心头大震。河套？他只知道那边是蒙古人跑马的地方，乱得很。而且路也远啊，几百上千里运粮，可不是件容易事儿。
汉子见他不信，唾沫星子都快喷到他脸上：“老哥，俺看你像是个明白人，跟你说实话！这大明的官府，靠不住！啥粮票？糊弄鬼哩！粮是老天爷赏的！这贼老天不给下雨，下面怎么折腾都没活路！额在河套，有黄河之水从上游源源不断下来，一年到头不下雨，到了秋天田里也都是麦子，那才叫活路！你在这，守着这破粥棚，能救几个人？”
周王沉默了。这番话，像锤子一样砸在他心上。他一路从开封到西安，再到这延安，看到的尽是官府的无力、胥吏的贪腐。这汉子话糙，理却不糙。
“河套……那边不是蒙古人的地方吗？安全吗？”周王忍不住问，他发现自己竟然有点被说动了。
“球！蒙古
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