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巡抚袁崇焕领着一千标兵亲兵，正在巡视新筑好的镇海堡。
这堡子修在塞外草原上，为啥叫“镇海”？是因为它挨着一片大湖，草原上的人管这种湖叫“海子”。蒙古人叫它“昂噶淖尔”，后世叫岱海。苏泰福晋的哈屯斡耳朵，平常就在这一带放牧。袁崇焕让人在海子边上修了这个镇海堡，既是军事据点，也能当个做买卖的落脚处。
如今守着这堡子的，是大同麻家的子弟，叫麻得功。他以前跟着魏忠贤在宣府打过仗，立了功，得了一块御前四等侍卫的腰牌。
这天，袁崇焕在麻得功陪同下，刚走出镇海堡的堡门，正要上马回大同镇城。塞外秋日，天高云淡，昂噶淖尔的湖面泛着光，远处能模糊看见哈屯斡耳朵的蒙古包和牛羊。
突然，北边传来闷雷似的马蹄声，打破了晌午的安静。一个在堡外瞭望墩台上值守的哨兵，连滚带爬地跑过来，脸吓得煞白，声都变了：
“抚……抚院大人！麻守备！北边……北边来了两股马队！前面一伙是蒙古人，看打扮像是哈屯斡耳朵的，跑得慌里慌张！后面……后面紧追着一伙，看那旗号、衣裳，是……是建奴啊！”
“什么？！”袁崇焕一听，脸色立马变了，刚踩上马镫的脚又放了下来。建奴的兵怎么会摸到这里？这地方离边墙已有几十里，是哈屯斡耳朵的地盘！
“快！上望楼！”袁崇焕反应极快，转身就带着麻得功和亲兵往回跑，顺着陡峭的木梯爬上棱堡中央的望楼。
麻得功赶紧递上一支黄铜单筒望远镜，这是西洋货，袁崇焕托人从澳门弄来的，能看极远。
袁崇焕接过千里镜，深吸一口气，稳住有点发颤的手，凑到眼前往北望。镜筒里，远处的景象一下子拉近了：只见数里开外，尘土飞扬，前面约莫二三十个蒙古人正拼命打马狂奔，有男有女，穿着贵气但满是尘土，狼狈得很。后面一里多地，紧紧追着数百骑，个个穿着熟悉的黄棉甲或红棉甲，脑袋后头的金钱鼠尾辫隐约可见，领头那将的旗号看不清，可那股子凶悍劲儿，分明就是建奴的白甲精兵！
袁崇焕的心猛地往下一沉，像掉进了冰窟窿。他放下千里镜，脸色铁青，手指关节捏得发白。
“黄台吉……好个贼子
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