六月下旬的北京城，依旧热得邪乎。日头毒辣辣地照着，地皮上都起了晃眼的热浪。
西四牌楼底下，人山人海。老百姓个个踮着脚，伸长了脖子，朝那临时搭起的木头台子张望。几个守台的兵丁，汗珠子顺着脑门往下淌。
福王朱常洵的马车，正慢悠悠打这儿过。车里闷得像罐子，他颠得头晕，实在憋不住，撩开帘子一角想透口气。
就这一眼，差点把他魂儿吓飞了。
台子上跪着两个人，穿着白囚衣，背后插着亡命牌。那架势，明摆着是要砍头。
福王心里咯噔一下，赶紧缩回头，冲着车外边跟着的承奉正陈广，压着嗓子急火火地问：“广伴，外头……那是要杀谁？”
陈广早瞧清楚了，心里正打鼓，闻声忙凑到车帘边，声儿低得不能再低：“王爷，是……是成国公朱纯臣，还有他府上大公子……”
“成国公？”福王那张胖脸唰地白了。他久在洛阳，京里勋贵虽认不全，可“成国公”这名头太响了。世袭罔替的国公爷，怎么说杀就杀了？
他忍不住又撩开点帘缝，正瞧见监斩官把一支令签丢下来。竹签落地声儿不大，却像砸在他心尖上。
刽子手举起了鬼头刀，日头底下，明晃晃的，闪得他心慌。
眼见那刀光落下，他猛地闭上眼，肥硕身子死死缩在车厢角落，大口喘着气。外头人声嗡嗡的，他却只听见自家心口咚咚乱跳，又快又响。朱纯臣……皇上真敢杀国公！还是在这光天化日之下，闹市口！
车队磨磨蹭蹭往前挪，每颠一下，都像捶在福王心口上。他脸上没半点血色，汗出得跟水洗似的，袍服后背湿漉漉贴在了身上。
……
另一边，魏忠贤的车驾也堵在人堆外边。一个小火者凑到车窗边，低声报：“干爷爷，前头……是成国公父子正法呢。”
魏忠贤闭着眼，靠在车厢里，脸上木着，只轻轻“嗯”了一声。他搭在膝盖上的手，指节却微微发了白。这事儿他早知道，可真到了这节骨眼，心里还是像给针扎了一下。
皇上单选今儿个，选在福王和他进京的当口，在这地方杀人。这里头的意味，他比福王那草包明白得多。
这是在敲打他魏忠贤，也是吓唬福王。皇上这是明明白白告诉所有人：世袭的
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