弟情热，酒刚沾唇，楼梯处又是一阵杂遝沉重的脚步声，夹杂著孩童不耐的哭闹与妇人压低了嗓子、却掩不住焦躁的埋怨。
一队官兵，护送著关胜的浑家并一个十岁上下的男童，搀著一对白发萧疏的老夫妇，一前一后上了楼。紧接著，另一队官兵也护著朱全的妻儿并一位老妇人走了上来。
关胜和朱仝赶忙起身迎了过去。一阵忙乱地招呼安置，两家人各自归座，关胜、朱仝少不得又引著各自的妻儿互相厮见。
两家小子年岁相仿，约莫八九岁光景，一个叫关铃，一个唤朱澄。
关铃穿著件半旧的青布小袄，袖口磨得有些发亮，小手冻得通红，紧紧攥著半块冷硬的烧饼。朱澄也是一身洗得褪色的棉布袄裤。
关胜二人赶紧先将自家父母安顿好，又抱起儿子关铃给朱仝看：「兄弟，这是犬子关铃。」关胜的妻子擡眼扫过这杯盘狼藉、人声鼎沸的酒楼，目光掠过那些划拳行令、吆五喝六的醉汉，眉头便紧紧蹙成了疙瘩：「官人……这大年三十的除夕夜，难不成一家老小，就在这腌攒油腻的酒楼上过？左邻右舍，谁家不是阖门闭户，围炉守岁？偏我们……」
她顿了顿，声音里带了些哽咽，「难道大过年的，倒要一大家子老小在这市井喧嚣里听人猜枚行令？西门大人既擡举官人，偌大个东京汴梁，莫非竟寻不出一处清净体面些的所在，安顿家小？」那边厢，朱仝的浑家抱著朱澄，虽未言语，只是默默坐在条凳上，可那低垂的眼帘，微微颤抖的嘴角，还有怀中孩子因陌生环境而不安扭动的身子，都无声地诉说著同样的憋屈与凄惶。
朱仝浑家闻言，也低低开口，声音带著浓重的乡音和愁绪：「郓城……郓城如今烧成白地了。虽说不如这清河县繁华，可……可那到底是自己的家啊。还有惩多田地……起座新屋便是……谁曾想落得这般,……」她怀里的朱澄似乎被母亲的情绪感染，小声抽泣起来。
旁边雷横的老娘，一身浆洗得发白的粗布袄，满头银丝梳得一丝不苟，却掩不住脸上纵横的皱纹和眼底的茫然，轻声问道：「仝儿……我那横儿……他……他不回来过年么？」
朱仝心头一酸，强笑著安抚雷老娘几句，却被自家婆娘这无声的怨
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