大印钤上个『温侯』字样，造甲的匠人，才敢腆著脸自称一声『温侯匠』。老朽这把老骨头，这辈子手里流过的步人甲，少说也有几千副了……」
他叹了口气接著说道：「前些年，高俅高太尉在军器监汰换冗员，说咱这把年纪，眼也花了，手也抖了，锤头都砸不准砧子了，硬是把咱的兵籍给革了！如今连那点可怜的饷钱都停了，只剩下几斗糙米的贴补……」
「可家里……儿子做些小本营生，糊口都难；孙子又还小，嗷嗷待哺……这一大家子张嘴等食，兜里没个叮当响。这汴京城，天子脚下，寸土寸金，便是个遮风挡雨的窝棚，也得按月交那『房敛』钱！」
他摇了摇头：「老头子这身子骨，看著干瘪，倒还硬朗几分。没法子，只能厚著老脸，在京畿周边的铁匠铺子里寻摸点散活，挣几个铜子儿贴补家用。可这双手啊……」
他伸出那双布满老茧骨节粗大变形的手，指关节红肿得如同熟透的核桃，抬头笑道：「几十年抡锤砸铁，早就落下了病根！一旦闲下来，这骨头缝里就跟有针扎虫咬似的，疼得钻心！夜里更是翻来覆去睡不著，又舍不得花钱抓药……就只能爬起来，摸著那早就凉透了的砧子…像摸著老妻的尸骨……可也……也再没力气抡起大锤了！」
「如今啊，只能靠著点残存的手艺，教几个京畿左近的徒弟混口饭吃。本想著……哪天两眼一闭，腿一蹬，也好给儿孙腾个地方……却不想，山穷水尽之时，竟蒙来大管家寻访，带到了大人跟前！若不是大人这口饭……」
贺铁山说道这里老泪纵横，「我这条老命丢了便丢了，可我那苦命的孩儿、那嗷嗷待哺的孙儿……怕是要……」
话未说完，他已是双膝一软，就要给大官人跪下：「谢大官人活命之恩！老朽替一家老小，给大人磕头了！」
「贺作头！使不得！」大官人眉头一蹙，刚欲上前搀扶，身旁的刘正彦与王三官早已抢步上前，一左一右，稳稳架住了贺铁山枯瘦的胳膊硬生生扶了起来。
大官人目光转向另两位老者：「你们二位呢？」
左侧那老者，面色黧黑，身形精悍些，闻言上前一步，恭敬行礼。他抬起右手，虎口处层层叠叠的厚茧：「小人赵二生，原是秦
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