孙悟空与沙悟净循着那丝若有若无的妖气与甜腥，在深山林莽中潜行追踪了半日。那掳走玄奘和猪八戒的妖物显然极擅隐匿，且对这山林地形了如指掌，所过之处痕迹极淡，若非孙悟空火眼金睛能辨些微妖氛残留，沙悟净心细如发留意到被无形之力压折的草茎，几乎就要跟丢。
终于，在一处被浓密瘴气与扭曲古藤遮蔽的山坳深处，他们发现了一个极其隐蔽的洞口。洞口狭小，仅容一人侧身通过，内里黑黢黢的，却隐隐有火光摇曳，以及……鼎沸的人声与浓烈的腥臊之气。
洞窟最深处的中央，一尊青铜巨鼎吞天沃日般踞在那里，鼎身铸着斑驳的云雷古纹，在火光里泛着冷硬的幽光。鼎下的干柴积得像小山，赤红的焰舌卷着热浪往上窜，把鼎壁烤得泛出暗红，鼎里的沸水翻涌成浪，滚着雪色的水花，蒸腾的白气裹着热浪往上飘，把洞顶的石钟乳洇得湿漉漉的，水珠砸在地上，惊起细碎的声响。
巨鼎边立着一摞笼屉，足有两人高，笼屉的竹篾被烟火熏成深褐色，缝隙里还沾着些焦黑的碎屑，看得出来是时常被使用的旧物。
孙悟空和沙悟净的呼吸陡然一滞 —— 视线越过鼎身，正看见玄奘和八戒被捆在洞窟两侧的青石柱上，两人的外袍都被剥了去，只留着一身皱巴巴的中衣。玄奘垂着头，双目紧紧阖着，脸色白得像洞壁上的寒石，连唇色都淡得几乎看不见，半点醒转的迹象都无；八戒倒是醒着，胳膊腿被拇指粗的妖绳勒得紧紧的，活像个扎扎实实的肉粽子，正有气无力地哼唧，可那一对小眼睛却没闲着，滴溜溜在洞窟里转来转去，不知在打着什么鬼主意。
那石椅是整张虎皮裹成的，毛羽油光水滑，在火光里泛着暖融融的光，此刻却坐着个看着不过七八岁的孩童 —— 头上攒着两个羊角似的冲天鬏，用朱红的绒绳系着，发梢还翘着些碎绒；身上只裹着一件猩红的肚兜，绣着金线的麒麟纹在火光里闪着细碎的光，露出的胳膊腿肉乎乎的，却偏生带着不符年纪的悍气。
他翘着脚把下巴抬得极高，一张粉雕玉琢的小脸绷得紧紧的，眉眼间全是倨傲凶狠的戾气，活脱脱是个占山为王的小魔王，正把细白的小手指点着洞窟里的小妖，声音脆生生的，
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