着显而易见的慌乱。
丹尼尔，队伍里最高大也最沉默的一个，正抬头凝视着几乎遮蔽了整个天空的树冠层。那些层层叠叠的枝叶交织成一片密不透光的墨绿色穹顶，只有极其偶然的缝隙，才会吝啬地投下一束短暂的光柱，光柱中尘埃（或者别的什么悬浮物）疯狂舞动，更添诡异。“看上面。”他忽然开口，声音低沉，“太阳的位置……不对。”
所有人悚然抬头。透过枝叶的缝隙，勉强能判断日头的方位。但根据他们进入森林的时间和大致方向推断，此刻太阳应该在他们的左前方。可现在，它分明悬在……右后方？或者，那根本就不是太阳，只是某种错觉？
维克多猛地从背包侧袋抽出那只老式军用指南针。黄铜外壳在幽暗光线下反射着冷光。红色的指针，不再坚定地指向北方，而是像喝醉了酒一样，缓慢地、顽固地旋转着，时而顺时针，时而逆时针，完全失去了方向。
一阵寒意，比林间湿冷的空气更刺骨，悄然爬上了每个人的脊椎。
“见鬼。”维克多低咒一声，将指南针狠狠拍在膝盖上，指针疯狂震颤了几下，依旧徒劳地转着圈。最后一丝凭借经验和工具确定方位的希望，像肥皂泡一样破灭了。
那天晚上，他们没敢再深入。在一处相对干燥、树木稍显稀疏的洼地扎营。篝火费力地燃起，火光却无法驱散浓得化不开的黑暗，反而将周围树木扭曲的影子投射到更远的、不可知的黑暗深处，那些影子张牙舞爪，随着火苗的跳动而变形，仿佛潜伏的活物。
没有人说话。只有柴火噼啪的爆裂声，和远处不知名夜枭拖长了的、瘆人的啼叫。丹尼尔主动承担了第一轮守夜，他抱着猎枪，坐在火堆旁一块倒伏的朽木上，身影在火光中像一尊沉默的雕像，但微微紧绷的肩膀泄露了内心的警惕。
莉娜蜷缩在睡袋里，闭着眼，却根本睡不着。她总觉得，在火光与黑暗的交界处，有什么东西在无声地移动，不是风摇动枝叶，而是更庞大、更缓慢的……位移。她甚至好像听到了极其轻微的、根系从泥土中抽拔又落下的闷响，还有树皮摩擦的窸窣声。她猛地睁开眼，死死盯住营地边缘一棵形状特别、枝桠像鬼爪般伸向天空的怪树。她记得很清楚，扎营时，那棵
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