—— 二宝机关术惊动官府 被请去造水坝
一
二月十五，龙抬头后第十三日，雪化冰消，桃花水暴涨。
州府南郊的浔阳江堤年年告急，今年更糟——
连降三日暴雨，水位漫过警戒线两尺，堤坝裂缝长达七丈，一里之外的万亩新田岌岌可危。
太守韩德旺急得像热锅蚂蚁，连夜张贴招贤榜：
“能止漏、固堤、通漕者，赏银三千两，奏请朝廷授‘工部补阙’！”
榜文贴出两日，无人问津。
就在韩德旺准备冒雨启奏朝廷请调粮赈灾时，一只机关木鸢掠过雨幕，稳稳落在招贤榜顶端。
鸢腹“咔哒”弹出一卷竹简，展开，墨迹尚新：
“沈家机关坊沈宴南，携坝、闸、虹吸三法，可一夜固堤，十日通漕——明晨辰正，候见。”
落款处，一枚小小机关印，刻着翘尾锦鲤。
二
次日清晨，雨暂歇，乌云压城。
州府后堂，韩德旺把竹简拍在案上，盯着对面尚未长开的青衣少年：
“你就是沈宴南？十岁？”
二宝袖手而立，背脊笔直：“回府台，虚岁十一，机关术不讲年纪，讲实效。”
说罢，他从随身木箱取出三物——
一截七寸木坝模型，外镶竹篾网格，内藏机关暗闸；
一枚铜质“虹吸符”，形似弯月，可自动调节水位；
一架巴掌大的水车，齿轮咬合，借水流自转，可提沙袋、石块。
韩德旺本是进士出身，于水利一知半解，却被少年条理分明的演示震住——
木坝入水，暗闸闭合，沙石自动填充网格，眨眼成堤；
虹吸符放下，高水位“嗖”地被抽向低处，湍流立缓；
水车旋转，一袋三十斤沙包被铁钩稳稳送至坝顶，节省人力数倍。
“这……”韩德旺倒吸凉气，“真一夜可成？”
二宝抬眼，黑亮眸子里是笃定的光：“只要民夫三百、杉木两千根、麻袋五千只，今夜子正，可合龙固堤。”
略一沉吟，少年又道：“若再加银两千，我可造连环‘翻板闸’，此后汛来可闭、旱来可蓄，一劳永逸。”
韩德旺握拳，砰地砸在案上：“本官信你！左右，传令——
征集民夫、杉木、麻袋，天黑之前，听沈小匠调遣！”
三
午后，雨又潇潇。
堤坝上，火把排成长龙，映得江面赤红。
二宝身着油衣，腰挂机关令，小小人影在雨
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