老酒匠、落水童的爹娘……三十余人轮番上堂，一致指证萧子恒横行乡里、卖妻卖子。
县令越听越怒，惊堂木拍得震天响："萧子恒，你还有何辩？"
萧子恒面如死灰，扑地大喊："学生知罪，求老爷开恩！"
八 当场杖责
县令冷声："依律，拐卖、行贿、伪造三罪并罚，先杖四十，再收监，秋后流放三千里！"
衙役如狼似虎，将萧子恒按倒长凳。
"啪——"第一板落下，他凄厉惨叫；
第十板，臀肉见血；
第二十板，已哭喊不出声，只余呜咽。
四十板毕，人如烂泥，被拖进大牢。
九 民意沸腾
百姓齐呼："青天大老爷！"
也有人高喊："沈娘子英明！"
更有人小声议论："那女娃娃抓玉玺，如今又证父罪，真天命锦鲤？"
县令下座，亲手扶起沈青萝，温声道："沈娘子受屈了，本官即刻上报州府，为你请'节义匾'。"
沈青萝福身，目光清澈："民妇不求匾额，只求公道常在。"
十 日影西斜
升堂结束，人群散尽。
沈青萝牵孩子走出县衙，阳光正好，照得"药膳坊"金字招牌熠熠生辉。
大宝轻声问："娘，恶人得罚，你开心吗？"
她揉揉他发顶："开心，但更多的是庆幸——庆幸我们懂法、敢告、会赢。"
二宝把算盘打得噼啪响："今日路费加误工，共耗银二两四钱，等于一只机关鸟，却买得满县民心，值！"
三宝骑在玄月背上，高举那枚"锦鲤印"纸鸢，奶声喊："以后谁敢欺负娘，我就让狗狗咬他，让县令打他！"
众人哈哈大笑，笑声顺着长街飘远。
身后，县衙高堂的鼓声尚有余韵，像为这场胜利，敲下一记定音锤。