行简已迎了出来，低声道：“夫人随我来，慈宁宫已传话，不必通禀。”
慈宁殿外，十数名内侍垂手而立，静得能听见风声。沈青萝低头疾行，却在殿门口被一只纤白的手拦下。
“夫人留步。”声音温软，却带着不容拒绝的力道。
拦路的是位女官，约莫二十出头，柳青宫装，鬓边一枝鎏金蝶翅步摇，随她动作轻颤，像要振翅飞走。
“奴婢青鸾，太后贴身女史。”女官福了福身，目光落在食盒上，“太后凤体违和，入口之物需慎之又慎。夫人可介意奴婢先行验看？”
沈青萝微笑，将食盒递过：“理应如此。”
青鸾打开盒盖，第一层是一盅鸡汤，汤色澄澈，表面浮着薄薄一层金黄油花，却不见丝毫药渣。第二层则是一只青瓷小碟，碟内并排放着三片当归、一块阿胶膏、两片姜，皆用银签固定，旁附一张小笺，蝇头小楷详注剂量、火候、时辰。
青鸾目中闪过一丝讶异，旋即合上盒盖，亲自引沈青萝入内。
殿内帘幕低垂，沉水香混着药味，浓得几乎化不开。太后倚在榻上，一袭明黄寝衣，脸色苍白，眼下两片淡淡乌青。
“臣妇沈氏，叩见太后。”
“免礼。”太后声音虚浮，却带着笑意，“哀家听闻，你以一锅鸡汤救了刘卿的老寒腿，今日便来试试，能不能救哀家的头风。”
沈青萝垂眸：“臣妇惶恐。太后之疾，根在血虚肝亢，臣妇以当归为君，阿胶为臣，缓以姜枣，佐以茯苓，使补而不滞。汤成后静置两刻，撇去浮油，只取清汤，一盏为度。”
太后微微颔首，青鸾已捧上鸡汤。太后以银匙轻舀，入口先是一怔——汤味极鲜，却无半点药苦，回味有淡淡枣香，仿佛不是药，而是一盏温润的甜品。
一盏尽，太后闭目片刻，轻声道：“头竟似轻了些。”
沈青萝仍旧跪着，声音平稳：“太后血虚已久，一盏汤只能缓一时。若要根治，需连服七日，辅以针灸太冲、三阴交，再佐以夜交藤、合欢皮安魂。”
太后睁眼，目光落在沈青萝脸上，忽然笑了：“你这孩子，胆子倒大。太医院的人，可不敢让哀家连服七日当归。”
“臣妇出身乡野，只知对症下药，不知避责。”
殿内一时寂静。
半晌，太后抬手，腕间一串伽楠香珠轻响：“
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