分裂！让我们家族内部的野心和怨恨沸腾起来，他好从中渔利！”
“加强管控！”马修伯爵喘着粗气提议，“把所有不安分的子弟都看起来！切断他们与外界，尤其是与王宫的联系！严格限制他们的用度，让他们知道，谁才真正掌握他们的命运！”
“然后呢？”艾瑞文伯爵冷笑，“你能关一辈子？瓦里安只要还在王座上，他就是那些小崽子们眼里唯一的希望！只要他再抛出一点甜头，比如某个边境哨所的指挥权，或者一次在王前露脸的机会，你猜那些被你关起来的小狼崽们，是会感激你的‘管教’，还是会更加恨你，更加向往国王的‘恩典’？”
又是一阵沉默。所有人都明白，简单的压制只会让内部的火山积蓄更大的能量。
突然，一个阴恻恻的声音从角落响起，说话的是掌管暴风城部分矿业和冶炼业的格雷森·铁颚伯爵，他以手段狠辣和缺乏耐心著称：“问题出在根子上。如果没有瓦里安…如果没有他不断地挑衅传统，打破平衡，这一切都不会发生。”
密室内骤然安静下来，连呼吸声都清晰可闻。油灯的火焰微微晃动。
“格雷森伯爵，你是什么意思？”阿克斯坦恩公爵缓缓问道，目光锐利如鹰。
“我的意思很简单，也很古老。”铁颚伯爵的声音干涩而冷酷，“一头狮子如果总是跳出笼子伤人，最好的解决办法不是加固笼子，而是…拔掉它的牙齿，或者，让它彻底消失。想想我们的先王莱恩时代是怎么结束的，那个外族的刺客迦罗娜，又是国王的好友，在特定的条件下，然后问题就这么解决了！”
“刺杀”这个词，像一条冰冷的毒蛇，滑入每个人的心底。
没有人说话。没有人惊呼。没有人反对。
只有死一般的寂静。每个人的表情都隐藏在光影的交错之中，看不清细节，只能看到僵硬的轮廓。
这沉默，本身就是一种表态。
良久，阿克斯坦恩公爵才缓缓吐出一口气，声音低沉得几乎听不见：“…风险太大。而且，‘工具’呢？‘迪菲亚兄弟会’早已不成气候，军情七处牢牢掌握在瓦里安和那个该死的马迪亚斯·肖尔手里。我们最可靠的‘合作伙伴’，拉文霍德庄园…”
他顿了顿，声音里带上了
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