共鸣，欢呼声和附和声此起彼伏。
阿克斯坦恩公爵看向瓦里安，语气放缓，但立场丝毫未变：“陛下，您的担忧，关于某些不肖子孙的问题，我们深表理解。议会可以就此进行讨论，出台谴责机制，甚至可以考虑在极端情况下，如有确凿证据的话，加以限制的条款。但彻底动摇继承法则…请恕我们无法接受。”
他的话几乎为这场辩论画上了句号。在几位大贵族的竭力施压和幕后交易下，最终的表决结果毫无悬念。
《贵族子女孝道与继承责任法》动议，未获通过。
瓦里安的脸上依旧看不出喜怒。他缓缓站起身，目光最后一次扫过全场。他没有说话，但那股无形的压力让喧嚣的议会大厅再次安静下来。
然后，他转身，大步离开了议会大厅。伯瓦尔连忙宣布散会，快步跟了上去。
法案未能通过，但裂痕已经产生。
当天夜里，无数的信使在暴风城内奔走往来，把今天议会上发生的事，传播开来。这些消息，引发了贵族家庭内部的暗流。那些从出生起就被教育家产与爵位由大哥继承的贵族次子、次女们，只要有一丝野心的，无不期盼未来这项法律能得到实施。同时，他们也看到了一切希望在国王陛下那里。
在这之后的日子里，瓦里安，总能从各种渠道接收到各类密信，这些信件来自各个贵族家庭的次子、幼子、以及不受重视的女儿们。他们的措辞或委婉含蓄，或直白热烈，但核心意思惊人地一致：
感谢国王陛下为他们仗义执言，表达对陛下个人的忠诚与拥护，并隐晦地表示，若将来陛下有任何差遣，他们及其所属的家族分支，必将站在国王一边。
瓦里安坐在书房里，看着萨拉塔斯整理送来的一沓沓信件，嘴角终于勾起一丝冰冷的笑意。
法案的通过与否，从来不是他最根本的目的。
他成功地将一颗野心的种子，播撒进了每一个贵族家庭的心脏。
从此，贵族议会再也不是铁板一块。王室的力量，第一次在这些高傲的贵族面前，显露出了足以让他们从内部自我瓦解的锋芒。
(本章完)