暮色四合，江南水乡的烟雨还带着几分缠绵的湿意，泼洒在“悦来客栈”的青瓦白墙上，晕开一片朦胧的水墨。客栈大堂里本是人声鼎沸，酒客们高声谈笑，伙计们往来穿梭，空气中混杂着酒香、菜香与水汽的味道。
忽然，一阵急促而整齐的脚步声由远及近，打破了这份热闹。
小二和掌柜连忙跑到门口迎接，紧接着，一队衙役鱼贯而入，手持水火棍，腰佩长刀，面色肃穆地分列两侧，形成一条笔直的通道。
“参见知府大人！”
不知是谁先反应过来，客栈里的掌柜、伙计、酒客们瞬间脸色煞白，纷纷丢下手头的活计，噗通一声跪倒在地，脑袋埋得极低，连大气都不敢喘一口。
石板地面被跪得密密麻麻，只剩下雨声和众人细微的呼吸声。
林智身着绣着孔雀补子的知府官袍，缓步走了进来。
他年约四十，面容白皙，颔下留着三缕长须，看似温文尔雅，眼底却藏着一丝不易察觉的锐利与阴鸷。
他没有看那些跪倒在地的百姓，目光径直越过人群，落在了客栈二楼最内侧的上房位置，那里门窗紧闭，透着一股生人勿近的静谧。
三天前，江南巡抚徐鹤宁在江边遇刺，虽侥幸逃脱，却惊动了京城。
他今日清晨接到一封暗报，说京城已派了钦差前来彻查此事，只是这钦差行事诡秘，既没有明发的文书，也没有随行的仪仗，甚至在朝堂之上找不到任何关于此人的蛛丝马迹。
“不是朝堂中人……”林智指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，心中暗自思忖。
这江南地界，早已是他经营多年的势力范围，此次刺杀本是为了除去徐鹤宁这个眼中钉，没想到竟引来京城的关注。
若是这钦差能为他所用，自然是最好不过，江南的财富美色，足以让任何人心动；
可若是这钦差油盐不进，非要揪着刺杀案不放，那便只能……
他眼中闪过一抹狠厉，快得如同流星划过，随即又恢复了那副高深莫测的模样。
接到消息的第一刻，他便带着江南各府的官员匆匆赶来。
他倒要亲眼看看，这位神秘的钦差究竟是何方神圣，敢来他的地盘上搅弄风云。
二楼上房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
沈翀身着一袭玄色劲装，腰
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