，也不是鱼群游动时那种细碎的沙沙声。
它沉稳、有力，一下，一下，一下，间隔均匀得像是节拍器。
像是————某种大型动物的心跳。
「见鬼。」弗罗斯特低声说。
他盯著那条声纹，瞳孔微微收缩。有什么东西，一直在船的正下方，紧贴著龙骨，跟著他们走。离得很近————近得让人脊背发凉。
「————也许是某种鲸鱼，它对我们的船感到好奇。」船员说。说这话的时候，他的声音有些发颤，显然他自己也不相信这个解释————更有可能是更糟糕的情况。
「我们已经把水下探测器放下去了，」他补充道，「但什么都没有拍到。」
弗罗斯特点了点头。他盯著那条声纹又看了几秒，然后转过身，声音平稳：「加大探测力度，不要放松警惕。」
在无人可知的角落里，血红色的触蔓爬满了壳体。
为了安全冗余，这艘船被设计成有两层外壳。两层壳体之间是一个狭长的、贯穿整艘船的夹层空间，平时用来布置管线，偶尔有维修工人进去检查。没有人会想到，那个空间会成为某种东西的温床。
触蔓就在那两层壳体之间肆意生长。它们像藤蔓，又像血管，密密麻麻地缠绕著管——
线、爬过焊缝、填满每一个缝隙。它们是血红色，半透明的，正在有规律地搏动，像是一张巨大的、铺满整艘船底部的血管网络，正在随著某种节奏缓缓地泵送著液体。
触蔓的最中央，是一团蠕动的血肉。
它大概有一个人的头颅那么大，形状不规则，表面覆盖著湿润的、薄膜状的组织，薄膜下面，隐约可以看见更深的红色和紫色，像是血管和肌肉纤维的纠缠。
这团血肉隐隐形成一张脸的模样。
如果瑞吉蕾芙或者阿蒙在这里，他们一眼就能认出来，这是「星之玛利亚」的脸！
那张脸在黑暗中安安静静地生长著，嘴唇微微翕动，像是在说什么。没有人听见。声呐只捕捉到了心跳，没有捕捉到那张脸在黑暗中反复呢喃的那句话————
「我们将永生————也将死去————」