礼部和鸿胪寺一边将北朝、西明使臣安排在南京会同馆，一边向朱寅汇报。
朱寅闻言笑道：“北朝和西明使臣，终于来南京了。也好，我朝刚要南征西讨，也是无暇北顾。北朝需要缓兵之计，我朝又何尝不是如此？那就谈一谈，各取所需。”
“西明是来结盟的。结盟倒不是不行，却要看看他们有什么诚意。”
“干脆，就在明日朝会上，一起召见北朝、西明使臣，三家欢聚一堂，打开天窗说亮话，开诚布公的一起谈。”
朱寅早就知道北朝和西明会遣使而来。如今两家使臣赶在他出征之前来南京，也省了他不少事。
北朝国子监祭酒方从哲，是秘密出使南京的使臣。可他的秘密使命，一到南京就被公开了。
南朝士民立刻知道，北朝居然遣使来谈判了，这是北朝怕了南朝，主动低头承认南朝的帝位了？不然怎么可能会遣使谈判？
这意味着，南朝的大义就连北朝也不能否定了。
消息传出，南朝人心大震，士气更旺。但那些因孝陵之变、吴王灭佛而仇恨朱寅，巴不得南朝垮台的的豪绅和愚民，则是痛心疾首。
…
北使方从哲被迎入南京时，心情复杂无比。
昔日太祖高皇帝肇基之地，历经二百多载风雨，宫阙依旧巍峨，黄瓦朱墙在皑皑白雪下，沉淀着开国帝业的厚重与沧桑。
只是如今，这南京奉天殿内端坐的，并非北京紫禁城的那位万历爷，而是当初的皇长子信王，今日的泰昌皇帝。
父子决裂而分国啊。
而执掌南国大权的，却又不是泰昌帝，而是帝师、太傅、吴王朱寅。
朱稚虎，那个当年名满天下、连中三元的千古神童，那个人称星君转世、国士无双的江左朱郎，那个曾经被天下寄予厚望、又被皇帝忌惮贬谪的少年大臣，如今已经成为南朝的摄政王了。
更让人难以置信的是，朱稚虎居然是建文帝的后裔，长房遗脉。
真是令人唏嘘万分啊。
他身负“缓兵”重任，前来这“僭越”之都，心中五味杂陈，既有对北朝危局的忧虑，亦有身为士大夫却需与“叛臣”虚与委蛇的屈辱。
方从哲虽然心中有些迷惘，但他毕竟是忠于北朝的大臣，对于此行的使命，也抱着只能成功不能失败的信念。
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