这么做的，老紫！」
老紫放下了申请书，完成了最后一道程序。
扛著木棍，挑著自己的行囊，走出了岩隐村。没有命令，没有任务。
走出村子的那一刻，天空似乎也完全不同。
「要走了吗，老紫？」
瓮声瓮气的声音从侧面传来。穿著厚重蒸汽铠甲的汉站在那里，五尾的人柱力，他少有的、能理解彼此处境的同伴。
「只是，修行罢了。」
「我与四尾。」老紫说道。
他又走出了一段距离，一个矮小的身影从天而降。
「擅自离开村子的行为，你明白是什么样的罪名吧！老紫！」三代土影厉声呵斥著，「身为人柱力，你难道忘记了自己的职责了吗？」
「在杀死我之前，先去找一个接替者。」老紫甚至没看大野木，「如果没有这个决心和准备，你是无法把我带回的，大野木。」
然后远去。
大野木悬在空中，气红了脸，两只手背在身后，看著老紫一步步远去。
他气了许久，又觉得无趣。
返回之时，他没有直接回土影大楼。而是绕了个弯，先去村子附近的一处峭壁。
迪达拉正在那儿。
金发的少年坐在峭壁边缘，左眼眯著，右眼闭著，正对著远处的一棵树练习视线聚焦。
大野木悬停在不远处，看著弟子认真训练的样子。
看了好一阵，土影熄了火，至少迪达拉变得像样了不少。
返回土影大楼以后，他先给老紫的档案补上「长期外出修行」的批注，再唤来暗部，吩咐派一队人远远跟著，每周回报。做完这些，他坐回椅子，揉了揉发僵的腰。
他抽出今年的赛事流程，刚翻开，敲门声响起。
「土影大人。」一名忍者推门进来，手里捧著一封卷轴，「云隐急件。雷影希望进行会面。」
海。
无边无际的深蓝，在午后的阳光下晃动著细碎的金鳞。
一艘小小的木船，随著舒缓的波浪轻轻起伏。船上没有帆，没有桨，甚至看不到明显的推进装置。
修司躺在船底，双手枕在脑后，享受著任务途中难得的闲暇。
一个人乘著船，甚至不用划。船体会自己生长、调整，顺著海流朝著目标前进。
当他结束了航程，抵达那常年被雾所笼罩的海岸线之时，天已近黄昏。
夕阳
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