力也最出众的武士家臣，一个接一个地消失了。无声无息，找不到任何痕迹。祖父大人他……有很长一段时日，即便身边都是护卫，也时常感到寝食难安，仿佛阴影无处不在。”
“最终，是祖父大人主动找到二代目火影，请求派遣忍者护卫大名府。”
“自此之后，一切才重归平静。界限也就此划下——大名负责治理与供给，影负责战争与守护。各司其职，互不干涉。”
“这样的平衡与安宁，不好吗？”大名收回飘远的目光，重新落在抖成一团的弟弟身上，语气里带着困惑。
“我们没有力量，便专心于我们擅长的领域。耕种、贸易、治理。忍者生存、战斗所需的一切，粮草、资金、物资、任务酬金，哪一样不需要火之国来供给？”
“我们提供他们生存与战斗的一切根基，自然也能在规则之内，驱使他们的力量，保障我们的安全。这才是长久之道。”
“唉，守护忍十二士，果然还是太多了。”
“东卯。”
“在。”
“日后，便请你与北子多费心了。”
“遵命。”
大名也不再看地上的弟弟。
“下手稳妥些，别让他太疼。”
——
对大名打算对自己的兄弟说什么，修司不感兴趣。他走出殿门，步下台阶，庭院角落，一点猩红在微明中忽明忽暗。
猿飞阿斯玛蹲在那里，脚边散落着十数个烟蒂，整个人笼罩在灰白色的烟雾和更沉的颓丧之中。
“阿斯玛前辈。”修司走近。
“不，不要这么叫我。”阿斯玛猛地吸了一口，将烟蒂摁灭在青石板上，“我已经太丢脸了。”
修司靠在旁边的栏杆上：“那位和马，是一个什么样的人？”
阿斯玛抬头，看着天，喉结滚动了一下，半晌才道：“事到如今，再谈论他也没有什么意义。”
修司从善如流，闭目养神，他又熬了一夜，累。
这种毫不纠缠的态度反而让阿斯玛感到一阵莫名的焦躁。
他又摸出一支烟点燃，狠狠吸了一口。
“他是个信念远比我坚定的男人。”
“事到如今，您再谈论他，并无太多意义。”修司闭着眼，重复了一遍阿斯玛方才的话。
“咳咳……”阿斯玛被呛了一下，苦笑，“你还真是记仇啊。”
“您
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