牧场，路线熟，人面广，没受什么影响。您放心，”
“而且现在商队也都很谨慎，大多凑够了人才出发，也少在沿途停留。”
鼬握着筷子的手几不可察地一顿——商会负责人可从未提及盗匪有“选择性”劫掠这一关键信息。
“请慢用。”左卫门将烤得恰到好处的牛肉分到两人盘中。
待修司慢条斯理地享用完这顿丰盛的餐食，两人走出餐馆时，夕阳已为小泉町的屋顶镀上了一层温暖的橘红。街道上人流渐疏，远处隐约传来商队卸货归仓的吆喝声。微风拂过，带来森林边缘的清新草木气息，与市集残留的、令人安心的食物香气混合在一起。修司深深吸了一口这独属于边境小镇的气息。
东西确实美味，花费也着实不菲，750两的账单沉甸甸的——按照他记忆中的货币标准，约莫是普通人辛苦劳作数日的收入。不过，想到完成任务的酬劳是三万两，这一顿奢侈倒也在可接受范围内。
“前辈，接下来我们是否要去调查遇袭的商队？”鼬快步跟上修司走向镇外的步伐。
“不必了。”修司步履未停，目光投向远处暮色中渐次亮起灯火的白川村方向，“今天一趟下来，发现了两件事。”
“其一，那群劫匪刻意避开了与本地人有深厚关联的商队，所以本地商会的人虽然表面配合，实则并不真正关心此事，情报自然敷衍。”
“其二，那些劫匪最初已成功逃往雨之国，却又甘冒奇险返回正在通缉他们的川之国边境作案。如此反常的行径，只指向两种可能——”
修司看向城外，远处村落星星点点的灯火在渐浓的夜色中如同散落的星辰。
“要么，是他们当初逃离时过于仓促，遗落了极其重要、不得不取回的财物。”他的目光锐利地穿透薄暮，落在那片熟悉的村落轮廓上，“要么，答案更简单——他们本就是此地之人。不是不知道危险，而是…家就在这里。”
(本章完)