乾清宫。
嘉靖帝朱厚熜面色铁青，阴仄仄的目光盯着跪在殿下的两人。
而在他面前的龙案上，则摆着一道刑科道给事中高时不久之前才递进宫来的弹劾奏疏。
高时弹劾的人不是旁人，正是如今威福莫比的勋贵，翊国公郭勋。
在这道奏疏中，高时揭发了十余件郭勋贪赃枉法的罪行，弹劾其目无君上、擅作威福、网利虐民、欺行霸市等等罪名。
但朱厚熜此刻最在意的却是其中一件疑似欺君罪行。
而这件罪行，正与跪在殿下的两人密切相关。
“段朝用，万寿帝君问你话，你仔细回答。”
得到朱厚熜的首肯之后，黄锦上前代为开口，
“万寿帝君问你，你此前进宫时自称擅长炼金方术，向万寿帝君进献了一批供奉祭品可通神仙的白金器皿，这批器皿是否确为你自己炼制而成？”
段朝用闻言虽是心头一紧，但还是硬着头皮作答：
“回万寿帝君的话，这批白金器皿的确是微臣亲自炼制，使用这些器皿盛放饮食、供奉祭品也的确可以请来神仙，只是尚需假以时日，一旦神仙感应万寿帝君的诚意，自会有所回应。”
“可万寿帝君今日却又听闻，这批白金器皿实为翊国公郭勋资助，你又作何解释？”
黄锦看过朱厚熜的神色之后，接着又问。
段朝用正是在一年前受到翊国公郭勋引荐，才有幸被朱厚熜召入宫中启用。
这一年的时间虽然不算太长，但其对朱厚熜的影响却不可谓不大。
甚至数月之前还曾差点成功蛊惑朱厚熜提前退位去做太上皇。
说起这事，就不得不提到天朝秦汉以来就广为流传的“朱砂炼金”传说。
据传只要有人用朱砂炼出黄金，将这种黄金服下或是使用这种黄金器具饮食便可长生不老。
这个说法已经被各类炼金方士反复玩了千余年，秦始皇信了，汉武帝信了，宋徽宗也信了，如今的嘉靖帝对此也是深信不疑。
而段朝用则还懂得与时俱进，在这个说法上略微加以升级。
于是就变成了“只有皇上深居宫中静心玄修，不与外界接触，神仙感应到他的诚意，才可用朱砂炼出黄金，得到长生不老的神药。”
嘉靖帝见他说的煞有介事，竟还真就有了赌一把的心思。
随
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