的路上和周天爵摩下的广西兵头自相谈甚欢，无论是留守安徽还是跟随袁甲三来江苏的广西兵都对袁甲三言听计从，李鸿章猜测道：「周天爵手底下的那些广西兵的粮饷是午桥在发？」
「周抚台病重后，本来是他儿子周光岳在发，不过周光岳不喜和这些广西泥腿子搅和在一起，对兵事也没有兴趣，十天倒有八天留恋合肥欢场，军中琐事，就由我这个长工代劳了。」袁甲三笑呵呵道。
李鸿章心想不到一年时间就能把周天爵架空，掌握周天爵麾下的部队，自己以前还是有些小瞧袁甲三的手段了。
李鸿章本还想开口问问，周天爵一死，大概率是吕贤基继任安徽巡抚，吕贤基是个记仇的人，吕贤基上台后，袁甲三打算怎么办？
不过转念一想，袁甲三若接手了周天爵留下的遗产，手握大几千能战之卒，吕贤基又能拿袁甲三怎么样？
几天后的黄昏，高邮湖畔的肥勇营地突然喧闹了起来。
倒不是因为长毛这么快就打到高邮州来了，而是李鹤章、李蕴章、李凤章三兄弟风尘仆仆地带著两百多名肥勇亲兵，押著几辆沉甸甸的大车驶入了营门。车辙在泥地上压出深深的痕迹，显然车上装载了极重的东西。
李家虽然到李鸿章父亲那一辈已经逐渐发迹，而今已是庐州富户。
不过以李家那点家底，想养千把号肥勇显然是不够的。
肥勇的粮饷，除了靠周天爵的施舍、合肥乡绅的捐输之外，便是李家兄弟经商所得。
闻讯赶来的李鸿章看到这般阵仗，眉头先是一喜，随即又锁紧。
他将三位弟弟引进中军大帐，屏退左右，质问道：「哪来这么多银子？这次你们做的是粮食生意这我清楚。这才多久？你们就能凑出近七万两现银，莫不是把粮食卖给长毛了？」
秋收之后李家倾尽家财，还借了印子钱收购了一批粮食的事情李鸿章是清楚的，只是李鸿章没想到这些粮食居然这么快就出手了。
李鸿章的第一反应是他的几个兄弟把粮食卖给长毛了。
除了长毛，安徽和两江有谁能在短时间内吃下几万石粮食？
老五李凤章闻言却笑了，连忙摆手道：「二哥，买咱们粮食的人不是长毛，是短毛。
跟我们接头的那伙人虽然也留著头发
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