练丁的消息一经发出，红莲村的适龄少年蜂拥至学堂前的操场报名。
听到消息的附近村落的后生仔纷纷前来应征，甚至还有上垌塘和碧滩汛的后生仔。
附近村民山民常来红莲村卖炭，他们的所见所闻就是最好的宣传。
彭刚将练丁视为学生，不仅吃穿管饱，偶尔能吃上荤腥。还每天当先生，教识他们文断字和算术，这在平在山已经是众所周知的事情。
一听说彭刚要扩张，平在山的百姓都挤破脑袋把自己的孩子往红莲村送。
计划招收一百二十人，结果来报名的足足有三百七八十人之多。
彭刚还能够从中择优拣选。
被选中后生仔的欢呼雀跃，比捡到银子还高兴，没有被选中的后生仔满脸懊恼，垂头丧气，迟迟不愿离开。
彭刚只得安慰他们不要灰心，闲暇时可以来红莲村旁听陪练，半年之内他会再次招收学生，有一点基础下次会更容易入选。
(本章完)