，但出于拉拢李鸿章的目的，罗伯逊还是答应了，反正在徐州城外围的这些清军营垒架设电报线也费不了多少钱。
罗伯逊不是那种急功近利、巴不得一笔买卖就吃成胖子的人。他在远东做了多年外交官，深知在这些东方官员面前，耐心和循序渐进往往很重要。
李鸿章没有一口拒绝，这本身就已经是一个积极的信号了。
花些小钱，出些小力博得李鸿章的好感和信任，罗伯逊认为还是很值当的。
「还是李抚台考虑周全。」罗伯逊微微欠了欠身，脸上仍旧挂著得体的笑容。
「我会即刻安排人手和设备，全力配合李抚台在徐州大营架设军用电报线路。工程师和所需器材，最迟十日内便可从上海运抵徐州。」
「那便有劳罗领事了。」李鸿章拱手回礼。
说话间，帐外传来一阵急促的脚步声，一名淮勇营官步入正堂，单膝跪地禀道：「启禀抚台大人，华尔已率五百雇佣洋兵抵达大营，现正在营门外候命。请大人示下，是否出营检阅？还是就地安置，择日再阅？」
「来得好！」李鸿章霍然起身，抚了抚补服上的褶皱。
「传令下去，命华尔所部在校场列队，本抚台即刻出营检阅。」
华尔的这支援兵，乃从上海出发，乘坐火轮船至海州沿海，再从海州沿海登陆，在当地的团练的带引下走陆路赶赴徐州城外的清军大营。
营门大开，李鸿章在罗伯逊、李鹤章、刘铭传以及一众淮军将领和亲兵簇拥下，大步流星地朝校场走去。
校场设在徐州大营西南角的一片开阔地上，此处原是当地乡民打谷碾麦的地方，被淮勇征用之后，在四周树起了木栅栏，夯实了地面，便成了一处可供操练和阅兵的场所。
时值午后，初冬的日头落得较早，太阳已偏西，斜斜地照在校场上。
校场北侧是一排临时搭建的观礼台，说是台，其实不过是几根圆木搭成的架子，上面铺了一层厚木板，周围用苇席遮了遮风。
李鸿章登上观礼台时，目光下意识地朝校场中央投去。
校场上，五百洋枪队已经列阵完毕。
五百人，分成五个百人方阵，左右前后间距如一，洋兵们双腿并拢、胸膛挺起、下颌微收、目光平视前方，像是一排排被钉在地上
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