「回殿下，自打蒸汽机可以自行生产，不必完全仰赖从洋人那里进口以来，矿场的生产效率翻了好几倍。蒸汽机确乃神器，于矿场而言，抽水、
通风、破碎矿石，三桩大事都离不开蒸汽机。」
说到这里，萧国达顿了顿，继续说道：「大冶铁山现在有主矿井四口，分矿井十二口，不计铜绿山的铜矿井和石灰窑的石灰石矿，可日采六百吨铁矿石。另外每个月都有清军俘虏被送到大冶来，眼下大冶各矿场也不缺人手，产量还能逐月攀升。」
铁山为北殿重点采掘的官营铁矿厂，汉阳钢铁厂所需的铁矿石大部分都来自铁山。
1850年代，能月采大几百吨铁矿石的矿场便已经称得上是大型矿场了。
以1853年开矿的美利坚纽约蒂莉·福斯特矿为例，其巅峰产量亦不过月采七千吨矿石，而这已经是美东地区超大型铁矿场了。
两相比较，彭刚的大冶铁山矿场，放眼全球都算得上是规模和产量都很大的超大型铁矿场。
毕竟1850年代的铁矿开采，整体上仍旧处于高度依赖人力的阶段，机器扮演的是辅助角色，而非主导力量，即便是在已经完成工业化的英国和比利时也不例外。
在这一点上，背靠全球最丰富人矿资源的彭刚有著的得天独厚的优势。