全国总兵定额约为有七八十员。最终能够得以实授提督的总兵官，不过十之一二。仅凭此一条，福诚对赛尚阿还是心存感激的。沉默了许久，赛尚阿终于开口了：「这就是当初李鹤人要向洋人购买的火轮船啊。「
一直在侧默不作声地陪著赛尚阿的福诚愣了一下，才反应过来赛尚阿说的是谁。
李鹤人即李孟群，李孟群督办江西团练之初，就已经意识到了水师的重要性，屡次建议、请求赛尚阿购置西洋火轮船以加强江西水域的防务，并亲自奔走于上海口岸，与洋行接治，考察过西洋火轮船的式样、价格、性能，并购置有两艘宝顺洋行的火轮商船。
李孟群甚至草拟了一份详细的购置章程给赛尚阿过目，购多少船、配多少炮、花多少银两、如何操练，条分缕析，极尽详备。
赛尚阿不是没有意识到水师水营对于守江西的重要性，面对李孟群当初呈递给他的一应章程建议，赛尚阿也不是没有行动过。
只是考虑到自己不谙熟水师，身边的亲信、旗人也无人通晓水师之务。
赛尚阿担心李孟群的这支水师一旦建立起来并坐大，难以控制驾驭，心存忌惮。
虽说赛尚阿没有反对李孟群购买西洋火轮船，雇佣西洋船员以增强江西水防的实力，表面上反而是对李孟群购置西洋火轮船以加强江西水域的防务之议持支持态度，并允许李孟群先置办两艘西洋火轮船看看效果。
但赛尚阿对此事的态度始终暧昧不决，并未大力支持李孟群购置西洋火轮船，即便是李孟群已经购买到手的两艘火轮船，也因湖口等地的失守，迟迟未能开赴南昌交付。
想到北殿自己都能造火轮船了，而他赛尚阿的两艘火轮船仍旧只存在于纸面上，并不能给予此次守卫江西以实质性的帮助，赛尚阿心中五味杂陈。
「我还是头一回见到这么多火轮船。」赛尚阿的目光始终没有离开江面上那些喷著黑烟的北殿舰船，声音里透著说不清道不明的复杂滋味，有懊悔，有羡慕，有悲凉，乃至三者皆有之。
「我们的火轮船置办得太迟了，若是当初我大力支持李鹤人督办江西水营，购置西洋火轮炮舰，雇佣洋员，或许今日不会如此狼狈，连南昌城都出不去吧。」
赛尚阿寻思
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