使用未经处理的海水为锅炉供水，容易产生盐垢问题。
虽说此时的锅炉已经采用了排污设计，即持续排出高盐度浓缩水并补充盐度相对较低的新海水，以延缓盐垢形成。
可由于缺乏有效的冷凝装置来循环使用淡水，海水蒸发后，溶解的盐分就会在锅炉内壁和管道上析出并不断累积，形成一层又硬又厚，隔热效果又好吗，难以去除的盐垢。
此时的蒸汽船必须频繁停机清理盐垢，频率高达每两天左右一次。
相比之下，在内河使用淡水航行的蒸汽船，维护则是以月计，只需视情况隔数月清理清理一次由钙、镁等矿物质形成水垢。
趁著蒸汽机冷机的空档，蒸汽船上的司炉们也得以来到甲板上透透气，排队领取送上船的甘蔗啃了起来虽说九月的甘蔗方堪食，不过这些司炉们还是啃得津津有味。
待冷机完成，吃饱歇足的司炉们干劲十足地下了舱清理锅炉，毕竟清理完这一次，接下来就要驶入珠江，内河航行会比远洋航行相对轻松许多。
其余船员也对舰船进行检修，以便进入珠江后随时都能投入作战。
翌日，淡水和新鲜食物补充毕，各蒸汽舰的锅炉也完成了检修，陈淼带著向导上了船，来到江安号的舰首，对码头上的王智挥手作别：「王团长，告辞了，改日再会。珠江口这边，拜托你了。」王智扯著大嗓门回应道：「陈旅长一路顺遂，告诉罗帅，有咱们八旅一团在，珠江口的炮就在。」旋即，江安号的烟囱喷出黑烟，暗轮转动，缓缓离岸。
江康号、江泰号紧随其后，后续的舰船依次跟进，浩浩荡荡地驶进珠江口，转入内河航道，向上游的广州城驶去。
王智目送陈淼的舰队离去，直到最后一艘船的桅杆消失在水道转弯处，他才收回目光，转身走回炮。进入狮子洋后，陈淼不敢大意，命各舰保持警戒，注意观察水面。
昨日在沙角炮休息时，王智曾告诉过陈淼近日狮子洋附近有广东水师的巡逻船出没。
果如王智所言，才入狮子洋没多久，陈淼便听到在桅杆上瞭望的水兵忽然喊道：「旅长！前方发现敌船！有五艘！」
陈淼来到江安号的指挥甲板，举起千里镜观察。
左前方约四里处，但见五艘船帆半升的广东
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