左抚！劳动您大驾亲临，折煞小人了！」
左宗棠连忙扶住他，笑道：「不必多礼。你们能来长沙襄助办报，我左某岂能不来迎接？」这些人是左宗棠费了不小的劲从武昌时报报社挖来的，左宗棠对他们比较客气。
湘报不比武昌时报，武昌时报乃北殿中枢的喉舌，不愁无人订阅。
湘报则是首个地方性报纸，尽管也有官报的身份，但面向的受众终究不如武昌时报广，能否办成，左宗棠心中并无十足的把握。
为首戴著玳瑁眼镜的中年文人推了推眼镜，说道：「来前王社长特地交代过，这是湖南家乡办的第一份报纸，王社长让我们要尽快把湘报办起来。
王社长还特地准备了五期的稿子，左抚稍待，等我们把机器卸下来，安好，调试好，即可刊印报纸发行，充裕的印力，也能印书。」
《武昌时报》报社的社长乃王侩之子王茂深，也是报社最硬的笔杆子，湖南衡州府人。
「有你们社长鼎力相助，《湘报》一定能办成。」左宗棠非常高兴。
左宗棠正与张先生说话间，码头上忽然起了一阵骚动。
几个穿著考究的美利坚人从茶馆里走出来，站在阶上，朝左宗棠这边张望。
得知来小西门码头视察的中国大官员不是别人，而是本地最高级别的官员湖南巡抚，级别同他们州长相当，为首那美利坚人用英语对身边通事说了几句，通事连忙向正在接待他们的长沙府知府王旭涛转达。王旭涛闻言面露难色，但还是挪步走出茶馆，来到左宗棠面前，朝左宗棠一揖，说道：「抚，这几位是美利坚国来的棉花商人，据他们说他们每年能有好两三亿斤棉花可以卖。
这些美利坚人性甚粗，说话耿直，不似夸口，为首的叫丹尼尔，说他的爷爷当过美利坚陆军部长、参议长、副总统、国务卿，如果他没吹牛，想来也是个显赫世家的子弟，他想求见抚大人。」方才那些美利坚人同王旭涛说的棉花单位是磅，王旭涛只知道英夷、美夷的磅约莫和中国的斤相当，盎司约莫和中国的两相当，至于差多少不得而知，想来差的不多，故而也懒得换算。
反正一年两三亿斤的棉花，他们现在连零头都吃不下，多算点和少算点差别不大。
左宗棠上下打量了
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