开了口，我愿意给你们二人这个面子。」彭刚凝思片刻说道。
「看在二位公使的面子上，赎金可以打八折。具体数额，由黄胜核实在押期间的实际开销后告知诸位。」
敏体尼和马沙利闻言，面露喜色，敏体尼正要开口道谢，彭刚擡手止住了他，继续说道：「至于承诺不再参与烟土贸易一事，空口无凭，。需要用条约的形式确定下来，各国领事代办代表本国商民签字，条约文本登报公布，昭示天下。只要他们愿意签这个约，同意往后不参与英国人主导的烟土贸易，我在这里也给他们备了一份回礼。
我在十三行有大量的丝、瓷、茶存货。这些货都是品质上乘，在欧美市场上销路极好。只要他们签了约，我可以从这批存货中拿出一部分，按照市价就地售卖给他们。」
敏体尼和马沙利低声商议了一阵，商议完毕，敏体尼将手杖横在膝上，欠身道：「殿下考虑周全，诚意十足，我想各国领事代办们不会无动于衷。
我与马沙利公使商议过了，殿下提出的条件已经是一份相当完整的解决方案。以我之愚见，各国领事代办们没有理由拒绝这份方案。
我与马沙利公使今日便前往汉口，召集各国领事代办，向他们详细转达殿下的条件并努力说服他们。我想用不了多久，殿下便能听到好消息。」
马沙利站起身来，戴上礼帽，郑重其事地补充道：「殿下在俘虏和侨民问题上展现了充分的诚意和人道关怀，美利坚愿意与法兰西一道，为促成此事尽最大的努力。」
彭刚微微颔首：「那就有劳二位公使了。我就在王府，静候二位的好消息。」
武昌城北的沙湖大营坐落于沙湖之畔一片平整的开阔地上，周围以夯土墙围筑，四角各设哨楼，戒备森严。
这里是北殿常备部队新兵整训的基地，凡是从各地民兵中选拔进入常备军的兵员，都要在此接受为期半年的系统训练，通过考核后方能正式编入部队。
营中常年驻扎著一个团上下的受训新兵，每日操练之声震天，枪炮之响不绝于耳，俨然成了武昌城一道特别的风景。
不过如今沙湖大营里除了这些即将编入常备部队的民兵之外，还有另一群特殊的人群在此受训。大营西侧的训练场上，一
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