回南面战败的消息时，僧格林沁如遭晴天霹雳，脸上的横肉不住颤抖，久久不语，感到难以置信。
「败了？三千五百精骑……这么快就败了？还被短毛追击？」
失魂落魄的僧格林沁喃喃自语，低声重复著这几句话。
似乎是无法理解这些词汇组合在一起的含义。
关外马队在他心中一直是大清武力的支柱，是野战决胜的关键。
即便面对初期广西老贼含量很高的北窜发逆，僧格林沁也没有吃过这么大的亏。
可现在这支关外马队居然败了，还他娘的败得这么快，这么彻底。
僧格林沁强迫自己冷静下来，心中仍旧存有一丝侥幸，或许是德勒克色楞夸大其词，或是中了短毛诡计，小挫而已。
毕竟三千五百精锐马队在短短几个时辰就被击溃，折损过半的说法实在太过耸人听闻，难以置信。然而，当胜保本人带著仅存的八百余残骑仓皇逃回大营。
伊兴额战死、德勒克色楞在溃逃中不知所踪的消息被胜保亲口证实，以及胜保亲口向僧格林沁描述起那遮天蔽日的开花弹、连绵不断的精准铳击、骑兵在那种火力下如同麦秆般倒下的惨状时，僧格林沁最后一丝幻想破灭了。
僧格林沁再也无法自我麻痹，自欺欺人。
他颓然坐回椅中，仿佛瞬间苍老了十岁。
帐内其他将领也是面如土色，鸦雀无声。
「僧王。」胜保环视了一眼帐内众人，压低声音，道出了更令人心悸的判断。
「据我观察，与我军交战的这股短毛，约三千余人，火器精锐，阵战严整，不过这支队伍很可能只是其先锋！」
「只是先锋？」僧格林沁闻言猛地擡头。
「是。」胜保重重地点了点头。
「我军与其激战方歇，便有另一支短毛骑兵从南面加入战场，人数不下五百。这说明短毛后续中军主力距离其前锋并不远，甚至可能只有不到半日的路程。
这支短毛先锋战力已如此骇人，其中军主力恐怕更甚。如今我军马队新败，折损过半，士气低落，已无力再行有效阻截。若短毛主力大军压境，与黄榆店内逆贼里应外合，后果不堪设想。
还有，我在撤退途中，不仅遭到了短毛骑兵的追击，还有撚匪的追击。」
虽说胜保这一路北窜极为狼狈
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