唐廷枢以亲身经历点出的问题比他预想的更为现实和深刻。
在科举制度仍然深入人心的社会观念和利益结构的当下，要求书香门第之家主动将最优秀的子弟送到离经叛道的西式预备学堂，确实阻力重重。
彭刚释然一笑，眼中却并无气馁：「廷枢，你所言甚是。这确实是我们可能遇到的一大难题。」然而，此事势在必行。如果湖湘的那些书香门第之家眼光短浅，固守科举旧梦，不愿将他们最聪慧的子弟送来，那也无妨。
我们就从寻常人家，甚至贫寒之家，去挑选那些天资聪颖、勤奋好学的穷苦人家的孩子。种子未必非要出在沃土，石缝里也能长出劲松。
我们自己来培养，给他们机会，给他们前程，无非是多耗费些精力。只要他们学成归来，能为我所用，能强国富民即可。或许没有大家族旧观念的束缚，这些孩子更能心无旁骛地学习新知识。」富裕大家族，有书香传承的子弟只是天生下来的教育环境优渥，并不是说他们个个都天资聪慧。多数寻常人家的子弟只是为生计所困，没有脱产学习的机会，给他们一个机会，他们的表现未必比富贵书香之家差。
容闳、黄宽、唐廷枢他们就是很好的例子。
马礼逊学堂最初接受他们，不过是为现实所迫，这些香山贫家子弟并非他们招生的首选。
而这批学生最后的表现，远超马礼逊学堂最初对他们的预期。
唐廷枢闻言，心中震动，同时深以为然：「殿下心胸开阔，目光如炬！不拘一格降人才，正是打破僵局之道。寻常人家乃至贫寒子弟，若能得此机遇，必定倍加珍惜，奋发向上。」
见彭刚态度如此明确且灵活，唐廷枢心中一动，一个想法冒了出来。他稍作迟疑，还是开口道：「殿下，既然要广开才路，优中选优，卑职有一不情之请，或可略作尝试。」
「但说无妨。」彭刚放下茶盏，示意唐廷枢说下去。
「卑职的父亲唐宝臣，如今仍在澳门、广州一带活动，他对当地情形颇为熟悉。广州府，尤其是香山县，因地利之便，与洋人接触较早，风气相对湖湘内地，确实更为开放一些，也多有家境普通但渴望改变命运的聪慧少年。」唐廷枢小心翼翼地说道。
「若殿下不介
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