裂解装置的主体框架已经完成，工人们正在脚手架上焊接管道，橙黄色的焊花在白天的阳光下依然清晰可见。远处，球罐区的基础已经浇筑完毕，六个巨大的混凝土环梁整齐地排列著，像等待安放宝石的底座。
「进度比计划快了将近两周。」卢卡尔把没点的烟收进口袋，带著科曼往里走，「君士坦丁那边石油管道铺得怎么样？这边设备要是到了，原料却跟不上，那就是笑话了。」
「管道已经铺到塞提夫了。」科曼踩著一块翘起的钢板跨过一个浅沟，「萨兰将军亲自协调的，君士坦丁实业集团那边优先保证管材供应。按现在的速度，两个月后原油就能送到奥兰。」
两人走进工地中央的临时办公区，一间用货柜改造的简易房。里面摆著一张长桌，墙上贴满了图纸和进度表。
一个穿著工装、戴眼镜的法国中年男人正趴在桌上算什么东西，听到动静抬起头来。
「这是皮埃尔拉丰，从里昂调来的化工工程师，之前在法国本土的合成橡胶厂干了五年。」卢卡尔介绍道，「拉丰，这是科曼上校，项目的发起人。」
拉丰站起来，握手的时候科曼感觉到对方手掌粗糙、骨节分明，是那种真正在工厂里待过的手。
「上校，我看了您提交的可行性报告。」拉丰说话很快，带著里昂口音，「坦率地说，有些地方太乐观了。比如用水量，奥兰的供水系统如果只供应磷肥厂，绰绰有余。但加上三套裂解装置和聚合车间，水资源缺口大概在百分之二十左右。」
科曼没有反驳，拉过一把椅子坐下：「解决方案呢？」
「两个办法。」拉丰在墙上扯下一张图纸铺在桌上，「第一，从谢利夫河引水，但需要新建一条六十公里的管道，造价不低，工期至少八个月。第二，在奥兰建一座海水淡化厂，地中海就在旁边，取水方便，但耗电量大，而且设备需要从国外进口，法国本土没有合适的供应商。」
「耗电量多大？」科曼问。
「如果上全规模淡化，每天需要二十万度电。」拉丰指著图纸上的另一个位置，「奥兰现有的发电厂撑不住。除非扩建发电厂，或者从阿尔及尔拉一条高压线过来。」
卢卡尔在旁边忍不住插嘴：「那不等于为了喝牛奶
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