一个无辜者，无形中也匡正了皇帝的一个错误决策。
古代中国素被称为礼义之邦，而封建朝廷总自命是推行"礼"、"义"之道的司令部，声称要按礼、义、廉、耻的最高标准来衡量臣民的思想言行。但在统治阶级内部是否也有违法乱纪的行为存在呢?如果有，又该怎样呢?
东方朔在这个方面是敢直言不讳的。隆裕公主的儿子昭平君因犯法关押在死牢里。后来公主患了重病，很思念孩子，花了大把大把的钱把儿子赎了回去。但这个桀骜不驯之徒，在母亲死后，劣性不改，甚至敢杀"内官"，于是再次被投进了死牢。在处理这个问题时，形成了两种看法：有人想讨好皇帝，说什么"既然上次可用钱赎罪，这次也可以这样做"。另一种看法是："王子犯法与庶民同罪"。
汉武帝面对这个公案，有心袒护，又怕引起议论，想起姐姐临终时的嘱托，不禁潸然泪下，悽切地对大家说："姐姐老来才有这个儿子，临死时将他托付给我，然而"法令者，先帝所造也，用弟故而诬先帝之法，吾何面目入高庙乎!又下负万民。"因此，"哀不能止"。
许多大臣见汉武帝这样伤心，也跟着流眼泪。唯独东方朔举杯上前称颂说："皇上赏不避仇，诛不避骨肉"，"天下幸甚!"
正在悲戚中的汉武帝觉得他的话太不近情理，便拂袖进宫。不久，便把他传进宫中训斥道："讲话要讲究时间地点，我正在难过的时候，你向我祝贺进酒，这难道是合适的吗?"东方朔巧妙地宽慰汉武帝道："我听说：'乐太甚则阳溢，哀太甚则阴损，阴阳变则心气动，心气动则精神散，精神散则邪气及，消愁者莫过于酒。"经过这么一说，汉武帝的气全消了，不仅没有惩罚他，还赐帛百匹，以资鼓励。
馆陶公主是汉武帝的姑母，堂邑侯陈舞的妻子。陈舞死后，年过五十的寡妇不甘寂寞，豢养了一个比他小十三岁的男幸--董偃。开始是教他读书、识字、骑马、射击，到了十八岁便"出则执辔，入则侍内"，成了须臾不可分离的人物。因为是长公主的宠幸，人们也另眼相看。长公主又怂恿董偃用钱财去结交朋友，达到了一日"金满百斤"，"钱满百万"，"帛满千匹"的
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