文明无极限，在向汉文明致敬之后，顺治又向西洋文明表达了善意，他对西洋文明的致敬在汤若望身上得到了充分的体现。他称呼这个有些年长的“中国通”为“玛法”，这是爷爷的意思。与此同时，顺治对天文学表现出了浓厚的兴趣。他关心日食和月食的形成，对慧星和流星的关系刨根问底，甚至天文望远镜都成了他的新玩具。所有这些学问，是满汉文明里都不曾有的。这个十几岁的少年由此成了汤若望的“粉丝”，对其佩服得如滔滔江水绵绵不绝。他特许汤若望可以随时出入宫禁，想见他就见他，甭废什么话，也甭行什么礼，因为他自己就时刻想跟这个似乎无所不知的人呆在一起。
在顺治十四年以前，顺治一度想加入天主教，只是身为一个皇帝，不可能做到如此决绝，最后只得作罢。终汤若望一生，顺治对他一直恩崇有加。顺治十一年八月，封汤若望为通议大夫，顺治十五年正月，封汤若望为光禄大夫，并恩赏其祖宗三代为一品封典。当然，顺治对汤若望的器重远不止这些。据《汤若望回忆录》记载，顺治临死前，还把已经年迈的汤若望叫到跟前，聆听他关于立储的意见，并最终采纳了其建议，立皇三子玄烨为皇位继承人。从世俗的层面上看，似乎很难解释顺治为何对汤若望如此恩崇有加，也许用一种文明对另一种文明的致敬才可以勉强说得通吧。两个年龄悬殊、阅历文化都不相同的人最后走得如此亲密，成了忘年交，似乎只能说明文明的融合在这个世间还是有迹可循的。
有融合必有冲突，这是文明的常态。但是谁都想不到，这一回的冲突竟然发生在顺治和他的母亲孝庄太后之间。当顺治在汉文明中流连忘返的时候，孝庄却“甚厌汉语，或有儿孙习汉俗者，则以为汉俗盛而胡运衰，辄加禁抑云矣”，满汉文明的消长在孝庄眼里是关系王朝命运的大事，马虎不得。事实上不止孝庄一人有此看法，包括两黄旗在内的满洲贵族也多持此见——江山已经打下来了，文化上却弃械投降?没门!于是要汉人剃发易服;于是对顺治的全盘汉化不以为然。由此文明的冲突开始以一种政治冲突的常态持续了下来，顺治终其一生，只能在这种冲突中痛苦
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