古往今来，人们大都用三千佳丽来形容古代皇帝后宫的美女云集，由此可见古代皇宫中的女人之多。然而，令人可叹的是，三千美女面对一个皇帝，如何等来一夜皇帝的临幸?就算一人一天不重复，也要九到十年才能轮得过来，何况还有专宠的贵妃、嫉妒的皇后，再加上皇帝挑肥拣瘦，因此，许多宫女入宫以后，终生未见皇帝一面，更不用说被皇帝宠幸了。
上下几千年，有多少女子就是这样在冷清的后宫中幽怨度日，有多少女子被迫接受命运的戏弄，了度自己如花似玉的一生。
“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”
唐代大诗人元稹的一首题为《行宫》的五言绝句，短短二十个字却淋漓尽致地说出了古代宫女的悲惨凄苦的宫廷生活。但是，纵观历朝历代的皇帝后宫，独有一位不甘心这样度过自己如花似玉一生的刚烈才女，在她度过凄清悲苦后宫生活的八年时光之后，却毅然选择了决绝的自我了断，用一段柔软的白绫了却了生命的虚耗和皇宫的禁锢。这位才女就是隋炀帝后宫的侯夫人。
其实，侯夫人悬梁自杀的时候还只是一名普通的宫女，只是在她死后才被隋炀帝册封为侯夫人。当时，隋炀帝修建了一座“迷搂”。这座“迷楼”千门万户，曲房自通，外人误入其中，终日不能走出。楼内藏有从天下各地选拔而来的数千美女，而侯夫人只不过是这数千美女中的一员。因此，无论是在《隋炀帝艳史》一书中，还是《迷楼记》一书中，侯夫人的出场都从死亡的时候才开始的。她的美貌，她的才华，她的人生，她的存在，在呼吸熄灭之日，方被天下知晓。那一日，她用一段白绫自缢于隋宫的房梁之下。这一年，她才走过二十四岁的如花年华。
侯夫人香消玉殒，一时惊动了后宫上下。隋炀帝得知“迷楼”里一名宫女含愤自杀，便亲往探视，见侯夫人虽已断气，竟然面不改色，犹自美若桃花，不由勃然大怒，将负责选美的总管太监许廷辅大骂一通之后，仍觉得一肚子火气到底无法消去，一怒之下就把这个贪财渎职的总管太监打入大牢，赐其自尽。
当时，一名太监从侯夫人身上的锦囊中搜检到三首绝命诗，其中一首诗
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