“知识税”是一种讽刺性的说法，最早见诸约翰·亨特和利·亨特出版的《考察家报》（Examiner）（1808-1881），该报缴纳印花税，但是在头版上总是称之为单数的“知识税”（taxonknowledge）。
后来，“知识税”的英文就用复数来统称纸张税、印花税和广告税了，直到1855年才全部取消，英国的报刊数量随之猛增，一批全新的大众化廉价报刊在英国诞生了。然而，工人报纸等激进报业则在这种商业化的冲击下遭遇了市场抑制，最终彻底失败。