大唐繁花似锦的盛世，又享受过唐玄宗的恩典，自然不愿意为安禄山效力，奏乐时不禁潸然泪下。
安禄山要的是吉庆，偏偏听到如同丧乐一般，自然大怒，他下令：还有落泪者，斩!即便是以性命威胁，还是有一位叫做雷海清的乐工愤怒地将乐器摔在地上，并且向唐玄宗逃跑的方向跪拜，痛苦不已。安禄山见状，残忍地将其杀害。正关在菩提寺中的王维听说此事，悲愤地写下了此诗。
这首诗一开头就以痛心疾首的姿态，描述了故都被占领后的心情。随后，他表明自己也和许多出任伪职的“百僚”一样，都是在等待改天换地的机会，只是在隐忍不发。在前两句中，王维已经将自己的心志，如实写入诗歌之中，他在当时的情况下，也只能选择屈辱地活下去，静待局面的改变。
最后两句是全诗的高潮，长安城只是易主，为什么却是“空宫”呢?原来，在这里的诗人并不将安禄山和他的随从们当作真正的主人，而是将这些叛臣贼子当作无物。在他的眼中，他们并不存在，自己只是为唐皇死守着这座空荡荡的宫殿。
“凝碧池头奏管弦”自然就是说的乐工拼死抵抗之事。在当时的情况下，王维不能说得太过明白，只能以这种肃杀悲凉的语境，赞扬了忠臣的拳拳之心。
也就是因为唐肃宗看到了这首诗，看懂了这首诗，才原谅了王维，下令将其释放，只是降为太子中允。不过，经此一吓，王维一蹶不振，没有几年就过世了。不过，他好歹避免了身败名裂。