坊和工厂从世纪早期就开始雇佣大量女性劳力，事实上，在法国，战争使女性劳动力的投入数量到达顶峰。在德国，女性劳力的雇佣数量没有明显表现出如此之大的变化。
认为这种变动的社会范式存在破坏道德的危险，实属一种由来已久的指责。
像瓦尔特·希普(WalterHeape)这样的反女权主义者，在战争即将爆发之前就曾警告:"妇女的觉醒"将使某些人试图打碎"自然的铁镣"。性道德在战时并未发生什么大的变化。有关"战争婴儿"和人口出生率下降的议论均被大大地夸大了。在世纪的大部分时间里，美国和法国的人口出生率都在下降;在诸如英国和德国之类的国家中，1870年之后，这一下降现象已受到关注，赞成提高人口出生率的人首先是指责妇女应对此负责。"逃避生儿育女职责的妇女，"美国总统西奥多·罗斯福(TheodoreRoosevelt)宣称，"等于是放下手中枪逃跑的士兵。"
悲观主义者悲叹道，战争使许多妇女的婚姻和尽妻子、母亲天职的希望化为泡影。的确，许多男人一去不归，战场上的巨大伤亡令人口统计的金字塔倾斜，造就了数百万的"多余女性"。以德国为例，200万士兵丧生，留下60万寡妇，100万孤儿，以及近150万所谓的"纯真寡妇"(whitewidows)--失去预期中的伴侣的年轻妇女。法国也遭遇了相似的命运。
然而，"新女性"(newwomen)--其含义是指受过高等教育的或经济独立的妇女--并非战争的产物。"新女性"自19世纪80年代起就受到了道德家们的批评。那些对女同性恋之幽灵感到恐惧的人指出，一些受过良好教育的女人不结婚，女人与女人结偶，在美国被称之为"波士顿婚姻"(Bostonmarriages)。摆在受过良好教育的中产阶级妇女面前的现实是，她们不得不在职
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